第七章 威震內行廠
健騎鐵蹄翻飛，緊挨紫禁城的一片宏偉建築在望。
那就是內行廠，連東西兩廠都怕的內行廠，這地方花三郎來過，只來過一次。
地點，要比東西兩廠近禁城，佔地不比東西兩廠大，但是一片建築要比東西兩廠氣派得多。
事實上，權勢也要比東西兩廠大得多。
你看，單那宏偉的門頭，那高挑着一串大燈的旗杆，那站門的一十六號番子，就硬是比東西兩廠懾人。
聽見蹄聲，偏門大開，三人三騎連同八名跟馬跑的八名大檔頭，成一線的進了偏門。
西廠的八名大檔頭，小院子裏候着，沒資格跟進去，東彎西拐一陣，進了一個大花園，這地方花三郎眼熟得很，對面一座大廳，燈火輝煌，光同白晝，八名內行廠的二檔頭佩刀侍立。
到了大廳門口，項剛扭頭一句：“你們倆在這兒候一會兒。”他進去了，轉眼工夫之後，大廳裏傳出了項剛洪鐘似的話聲：“花三郎、陰海空進見。”
花三郎、陰海空兩個人誰也沒説話，並肩登階進大廳。
乍進大廳，燈光耀眼，定一下神再看，看見了，自領內行廠的劉瑾居中高坐，兩旁雁翅般排列八名大檔頭，身後還有四名，項剛坐在劉瑾身旁，熊英也在，可是在這兒他只有站着的份兒。
陰海空急步趨前躬身：“卑職陰海空見過九千歲。”
花三郎跟着上前，也一躬身：“卑職花三郎見過九千歲。”
劉瑾沒理也沒看陰海空，一雙目光卻盯上了花三郎，聞言見狀，一雙白眉剛往起一聳。
項剛一旁説了話：“陰海空把西廠的總教習給他了。”
劉瑾“嗯”了一聲道：“長得是不賴，讓我看看他究竟是憑什麼，讓我的東西兩廠搶他。”
項剛“哈”地一笑道：“憑什麼，您算是問對了，連我……”
花三郎一旁忙截口：“九千歲何不派個人考考卑職。”
劉瑾一怔，項剛轉臉：“閣下很會為別人留顏面，不過你這個請求，我仍表贊同，而且想鼓掌喝采。”
劉瑾似乎臉色要變，聽項剛這麼一説，臉色馬上又平和了，道：“你贊同。”
項剛道：“您不是正有心考人家嗎？”
“你給我派個人。”
“不，我認識他，不願落人話柄，人還是您自己派吧！”
劉瑾臉上沒表情，道：“巴鳳歧。”
身後一名大檔頭應聲越前躬身：“九千歲。”
“你給我試試他。”
“是！”
巴鳳歧轉身望花三郎，花三郎站着不動，也沒説話。
巴風歧往前走了兩步，道：“出手。”
花三郎笑望項剛。
項剛道：“巴風歧，這個人有點傲，你就別跟他客氣了！”
巴風歧雙眉一聳，跨步欺身，單掌遞出。
高明，絕對比東西兩廠的大檔頭高明。
巴鳳歧是高明，奈何他碰見了花三郎。
花三郎腳下移動，輕易地避開了巴鳳歧的頭一掌。
項剛道：“閣下，你也用不着有什麼顧忌。”
“不是顧忌，項爺！”花三郎含笑道：“在沒來‘內行廠’之前，我自己許下了諾言，如果是必須比武較量，不論是誰，我一定禮讓三招。”
劉瑾一雙白眉為之一聳。
項剛一點頭道：“有你的，巴鳳歧，你儘管出手吧，還有兩招，他不會還手。”
巴鳳歧心裏相當不是味兒，手上一緊，連環攻出兩招，都是實招，而且都是重手法，取的也都是花三郎的要害，招連招，一氣呵成，快捷如電。
無奈，他連花三郎的衣角都沒能碰到。
三招已過，花三郎退聲道：“巴大檔頭，恕我要出手了！”
身隨話動，疾飄欺前，輕描淡寫，向着巴鳳歧當胸抓去。
踏中宮、走洪門，他犯了武家大忌，可也有點輕視人。
巴鳳歧臉色一變，拂脈手，疾襲花三郎右腕。
花三郎腳下不移，身軀不動，一翻腕，五指上揚，反扣巴鳳歧腕脈。
巴鳳歧吭哼發招，封架、攻擊，兩個人就這麼站着不動，一連對拆五招，看得人眼花撩亂。
巴鳳歧似乎不弱。
但是行家都看出來了，在場除了劉瑾，都是行家，劉瑾自領內行廠，耳濡目染，也算得上半個行家。
花三郎，神定氣閒，輕鬆瀟灑，兼而有之。
巴鳳歧，表情凝重，進攻、退守、出招、封架之間，就不象人家一絲火氣不帶，就沒人家那麼從容，就沒人家那輕滑圓潤。
對拆五招能夠保持不敗，恐怕人家是手下留情。
大喝聲中，巴鳳歧騰躍撲擊，似乎是作全力一搏。
花三郎微退半步，雙腕翻起，雙腕碰雙腕，巴鳳歧身軀微震，腳下微動。
花三郎疾進半步，右掌靈蛇般穿進，在巴鳳歧胸前輕輕一按，飄身而退。
巴鳳歧臉色煞白，但是風度很好，轉身施禮：“九千歲，屬下技不如人。”
劉瑾還沒來得及説話，只見項剛手一擺：“勝敗乃兵家常事，不怪你，是我這個總教習沒教好。”
“謝總教習！”
項剛説的話，一如劉瑾，巴鳳歧躬身而退。
劉瑾怎麼好再怪巴鳳歧，怪巴鳳歧等於是怪項剛。
劉瑾斜了項剛一眼：“你倒挺會護徒弟的啊！”
項剛道：“我説的是實話，本來就是這麼回事。”
劉瑾道：“那麼你的徒弟你派吧，我不管了。”
項剛一笑，還沒説話。
一個森冷話聲傳了進來：“稟總教習，屬下討令。”
廳裏的人抬眼外望，只見一名二檔頭在廳外躬身。
項剛眉鋒一皺道：“你”
劉瑾道：“進來。”
“是！”
那名二檔頭恭應一聲，低着頭，哈着腰，疾步進廳。
項剛望劉瑾：“您不是説不管了！”
劉瑾道：“我可能又想管了麼！”
妙，這位權傾當朝的奸官，在項剛面前，居然一點脾氣沒有，耍上賴了。
項剛道：“這是比武較量，可不是要傷人。”
劉瑾道：“他要真行，傷不了他，他要是不行，陰海空要他又有什麼用。”
項剛濃眉一軒，霍地轉臉望那名二檔頭：“勾萬春！”
“屬下在。”
“拳掌，巴鳳歧比過了，你的拳掌功夫遠不如巴鳳歧。”
“不敢瞞總教習，屬下想在暗器上較量。”
項剛兩眼威稜一閃，要説話。
花三郎道：“項爺，別瞧扁了人，我的暗器也不差。”
項剛沉聲道：“你知道不知道，他出身陰山百毒宮。”
花三郎“呃”地一聲，沒下文了。
項剛冷冷道：“你的暗器也不差？”
花三郎倏然一笑：“項爺，我不能聽見這五個字就認輸了，您説是不是？”
項剛一怔：“那你”
花三郎道：“箭在弦上，不得不發，為我自己的前途，我不能不捨命陪君子。”
項剛道：“閣下，他的暗器，可都是滲過毒的啊！”
花三郎笑道：“九千歲説得好，我行，他傷不了我，我不行，西廠要我沒用，我活着又還有什麼意思。”
項剛深深一望：“你這個賭注，下得可不小啊！”
“項爺，談賭，我精，不下大注，贏得了大錢麼！”
項剛還待再説。
“項爺，您已經是很對得起朋友了。”
劉瑾道：“讓他們比！”
項剛道：“有人願意這麼賭，只好比了，花三郎，你用什麼暗器？”
花三郎道：“項爺，我打暗器的功夫不差，可是我生平不帶暗器，也不用暗器。”
“那好，為示公平，讓勾萬春借給你些暗器用。”
“項爺，恐怕您沒聽清楚，我生平不用暗器。”
“你究竟是什麼意思？”
“很簡單，他打，我躲，而且我身不離一丈方圓，不過得以三次為限。”
在場俱驚怔。
項剛霍地站起：“花三郎，你瘋了。”
“您看象麼？”
“您”
“我就不懂，您為什麼這麼瞧不起我。”
“不是我瞧不起你，是我太瞭解勾萬春了。”
“那麼，等到比過之後，您也就瞭解我了。”
“怕只怕我沒有機會。”
“那麼我這個人也值不得您瞭解了，對不？”
劉瑾道：“項剛，你是瞭解他一點，他這個人的確很狂！”
“九千歲，”花三郎道：“有兩下子狂，比沒兩下子狂，能讓人容忍，您説是麼？”
“我能容你，但願勾萬春的暗器也能容你，勾萬春，比吧！”
“是。”
勾萬春抬起了頭，好陰狠的長相，瘦削的臉龐，凹睛隆淮，鷹鈎鼻，兩片嘴唇奇薄，還留了兩撇小鬍子。
他陰陰地看了花三郎一眼：“閣下，咱們”
“別急，勾二檔頭！”花三郎道：“我有個條件，還沒説出來呢！”
“呃，你有條件？”
“勾二檔頭，我拿生命當賭注，你呢，你拿什麼當賭注？”
“我”
項剛道：“有什麼條件，説。”
“我拿這條性命，賭勾二檔頭那隻右手，項爺看怎麼樣？”
大夥兒聞言無不一怔，連項剛也為之呆了一呆，道：“你倒是沒佔便宜……”
“何止沒佔便宜，我吃虧大了。”
“這我就不明白了。”項剛望着花三郎道：“既然知道吃了大虧，你為什麼還偏這麼幹？”
“項爺，這世界上要是人人都想佔便宜，那有些事就辦不成了，您説是不，您問我為什麼願意吃虧，很簡單，因為我知道自己吃不了虧，您要是問我怎麼知道自己吃不了虧，也不難回答，那是因為我有把握，有把握這位勾二檔頭絕打不中我，至少在這三次裏，他絕打不中我，我這麼説，您滿意了麼？”
項剛環目凝注，沒説話。
花三郎道：“項爺，世上沒有那麼傻的人，拿自己的命硬往人家刀口上碰吧！”
項剛道：“命不是我的，但是你願意，手也不是我的，這種事我不能替人做主，我得問問勾萬春……”
當即轉望勾萬春道：“你怎麼説？”
勾萬春本來是盛氣凌人，沾沾自喜的，花三郎提出這麼個條件，再加上花三郎談笑風生的表現，倒真使得勾萬春有點膽怯了，他道：“這……”
花三郎道：“勾二檔頭，一隻手換一條命，這算盤怎麼打都划算，你要是不敢，咱們就別比算了。”
劉瑾突然道：“比就比，還談什麼條件。”
花三郎倏然一笑道：“九千歲，要是不談條件的話，這位勾二檔頭，只怕會輸得更慘。”
“呃！”
“把條件談在前頭，這位勾二檔頭要輸，也不過是隻輸一隻手，要是不談條件，他要輸，恐怕就得輸一條命了。”
劉瑾道：“你這是什麼意思，我還是不懂。”
“是這樣的，九千歲，卑職的條件是，任他打，以三次為限，如果他打不中我，我要他一隻手，要是不談條件的話，卑職就不能這麼幹了，卑職要跟他各憑本事，以暗器對他，勾二檔頭的暗器，都是淬過毒的，見血封喉，沾身斷魂，您説，他不就得賠上一條命了嗎？”
劉瑾道：“不要緊，他自己有解藥。”
“九千歲，既是比這東西，那就不能用解藥，與其用解藥，那就不如干脆象小孩兒似的，弄幾塊石頭來，他扔扔我，我扔扔他。”
劉瑾道：“聽你的口氣，好象你是勝券在握，贏定了似的。”
“是這樣，不過有些事是難以預料的，任何一種因素，都足以影響勝負結果，這些因素只要碰上一個，卑職就完了，所以説，把握是一回事，不到比試過去，誰也無法斷言勝負的。”
“可是你要知道，勾萬春以暗器見長，他要是沒了右手，他就完了。”
“聽九千歲的口氣，好象也認為勾二檔頭是輸定了，既然是這樣，九千歲又何必派他跟卑職比暗器！”
一句話堵住了劉瑾，劉瑾只説了聲“這”，就什麼話也説不出來了，他心裏老大不是味，本來嘛，劉瑾這位一人之下，萬萬人之上的人物，平日何等的威風，何等神氣，幾曾受過這個，就是王公大臣，也不敢頂撞他。
但是如今花三郎頂了他一句，當着這麼多的人。
不過花三郎説的是理，尤其是這麼多人裏，有一個剛直講理的項霸王，劉瑾他只好聽了。
項剛跟着又來了一句：“這倒是，那就乾脆別比了。”
項剛説的是實話，也是為花三郎好的一份私心。
聽在劉瑾耳朵裏，卻象火上潑了油，劉瑾臉上變色，砰然一聲拍了座椅扶手：“誰説的，我説出來的話，誰能更改，誰敢更改。”
項剛濃眉一軒道：“您説的話沒人能更改，也沒人敢更改，可是既讓他們比，您就不要心疼勾萬春的右手。”
劉瑾怒聲道：“你……”
“九千歲。”花三郎道：“您請暫息雷霆，您剛才説得好，卑職行，任何人傷不了卑職，卑職若是不行，西廠要卑職也沒用，同樣的，勾二檔頭要是在卑職不還手的情形下都傷不了卑職，您這內行廠，要他那隻右手又有什麼用，您又何必心疼。”
劉瑾一怔，然後猛點頭：“好，好，説得好，勾萬春，你敢不敢跟他比。”
勾萬春何止是騎虎難下，簡直是逼上梁山，他是個聰明人，他知道，如果現在他説個“不”字，將來這“內行廠”他就別想再混了，那情形比他斷只右手還糟，當着這麼多“上司”如何能示弱？
尤其，他還真有點不相信，浸淫了幾十年，賴以成名，賴以縱橫，從沒失過手的暗器，會在三次之內打不中這個花三郎。
闖“內行廠”來行刺的，應該都是一流高手，前些日子那個夜闖“內行廠”的高手，不就傷在他的暗器之下嗎，雖然到現在還沒找到那個人，畢竟是打中他了，“陰山”“百毒谷”的暗器下，何曾有過活口，那個刺客，應該是早不知道死在哪兒了。
有此一念，勾萬春膽氣陡壯，毅然點頭：“卑職敢，九千歲的吩咐，卑職赴湯蹈火，粉身碎骨在所不辭。”
劉瑾一點頭：“好，那就跟他比。”
“卑職遵命。”勾萬春一躬身，轉望花三郎，陰側側地道：“花總教習，你準備好了麼？”
花三郎笑道：“勾二檔頭舉手投足皆是暗器，我是隨時隨地都在準備，不過，咱們總不能在廳裏比吧！”
勾萬春道：“我無所謂，我這暗器既是對你，就絕傷不了別人。”
“哎喲！”花三郎道：“廳裏地方小，你我距離近，我可就吃虧了。”
“你要是怕吃虧，咱們就上外頭去。”
花三郎沉吟了一下：“我看不必了，在廳裏，九千歲可以看得更清楚些，勾二檔頭，你就出手吧。”
勾萬春可真是個“陰”字號的人物，花三郎一句話剛説完，話聲方落，他已經揚了手，然後才説：“那我就恭敬不如從命了。”
這句話出口，暗器已到了花三郎身前。
在場的人誰也沒看見暗器，只見花三郎身軀轉了一轉，然後，花三郎身後鵝黃色的絲幔上，出現了一個針孔大小的黑點，一轉眼間就擴大得碗口似的，絲幔都焦了。
真夠毒的。
花三郎道：“這是頭一次。”
勾萬春唇邊泛起一絲陰森笑意：“不要緊，還有兩次。”
沒見他動，真沒見他動。
真的，連項剛都沒看見他動。
但是，花三郎看見了，因為花三郎躲了，他演了一式最俗的“鐵板橋”，腳下沒動，整個身軀彎向後去。
同時，絲幔上出現品字形三點，這沒見擴大，但是在場的人都聞見了一股腥臭味。
花三郎身子一旋，站了起來：“勾二檔頭，只剩一次了！”
在場的人都是高手，誰都不知道什麼是怕。
可是，現在，大夥兒沒一個不緊張。
為花三郎緊張，因為這最後一次，必然是勾萬春最拿手，也最厲害，最有把握的一着。
可也都為勾萬春捏一把冷汗，因為勾萬春的前兩手，已經是夠難躲難防了。
在場的人自問，沒一個能躲得過的。
而，花三郎都躲過了，不但都躲過了，還從容不迫，瀟灑輕鬆，假如這一次再讓他躲過……
突然，勾萬春揚起了右手。
大夥兒一驚。
花三郎沒動。
緊接着，勾萬春又揚左手。
這回大夥兒都看見了，都看見暗器了，藍汪汪的一片，一蓬，象天上成羣的飛蝗，又象陡然間降下來的驟雨，往上一飄，倏而下降，變成了個網，不但立時罩住了花三郎，而且也罩住了花三郎身周的一丈方圓之地。
花三郎説過不還手。
花三郎也説過，絕不離一丈方圓。
他怎麼躲？
在場的人，誰也沒辦法替花三郎想出怎麼躲，誰也想不出辦法來。
勢如奔電似的一蓬暗器，已到花三郎頭頂了。
勾萬春陰笑看着，他要看花三郎怎麼躲。
花三郎身軀疾閃，速度比奔電還快，然後，他人不見了。
那蓬藍汪汪之物一經落下，嗤，嗤，亂響，煙氣四騰，腥臭撲鼻，中人慾嘔，方圓一丈的那塊地，都黑了，鋪地的花磚也裂了。
可就不見花三郎。
眾人方一怔，只聽花三郎輕笑聲從樑上傳下：“好厲害的毒物，‘陰山’‘百毒谷’果然名不虛傳。”
眾人忙抬眼，只見花三郎整個人不是在樑上，而是在梁下，整個身軀順着梁勢緊緊的貼在大梁下，就好象吸在大梁下似的。
會武，擅輕功的人，竄到大梁上去不難，但是把身子貼在大梁下，象吸在了那兒，可就不容易了，而，能把身子緊緊吸在大梁下，又能出聲説話，那就更不容易了。
眾人看得心頭方震，花三郎一笑飄落，點塵未掠，衝勾萬春含笑一聲：“承讓！”然後轉向劉瑾微躬身軀：“託九千歲的洪福，花三郎還能為九千歲效力。”
勾萬春象根木頭似的站在那兒。
劉瑾陰着臉沒説話。
項剛濃眉一聳，道：“勾萬春！”
勾萬春機伶一顫，面如死灰，轉向劉瑾曲下一膝：“九千歲……”
劉瑾道：“比武較量當什麼真，起來。”
“謝九千歲！”勾萬春忙應聲站起。
項剛霍地站起，道：“您這算什麼？”
劉瑾道：“我這算和事佬，本來嘛，比武較量認什麼真！”
“他們説話或許不必認真，但是您説的話必須認真，就是把三廠都毀了，您也得認真，您要是不能言出必行，往後怎麼帶三廠這麼些人。”
劉瑾雙眉一軒：“你這是威脅我，我就不信誰敢説什麼，更不信誰敢不聽我的。”
“九千歲，看得見，聽得見的算不了什麼，但是，看不見，聽不見的，才是真正厲害的致命傷。”
劉瑾勃然變色：一拍座椅扶手：“項剛，你不要太不象話。”
“據理力爭，怎麼叫不象話？”
劉瑾道：“你不是不知道，勾萬春的暗器是一絕，三廠之中，只他這麼一個。”
“我身為總教習，內行廠裏，各人的專長我比您清楚，但是如今證明，他的暗器並不是舉世無匹，天下無敵，攏住一個勾萬春，走了一個花三郎，我不知道您這個算盤是怎麼打的。”
“算盤怎麼打的，是我的事，你用不着管。”
“可是我身為總教習，又是個見證，我非管不可。”
“你……”
“九千歲，勾萬春他們的武功，有一部分是我教的，師徒情份，我比您更愛惜他們，但是我的愛惜跟您的愛惜不同，大丈夫輕死重一諾，在這種情形下我要是護他，那我是害他，是斷送了他的一輩子。”
“各人的愛惜法不同，不見得就是你對我錯。”
“但是身為三廠之首，言而無信，出爾反爾，您就是大大的錯誤。”
劉瑾怒極暴叫：“你還能認清誰是三廠之首，今天我就不讓勾萬春自毀右掌，看誰敢把我怎麼樣！”
項剛臉色鐵青：“我很清楚，您是三廠之首，是沒人敢把您怎麼樣，可是我這個總教習不幹了總行。”
話落，轉身往外就走。
劉瑾喝道：“站住！”
項剛他聽若無聞，大步走他的。
花三郎橫跨一步，攔住項剛去路：“項爺，您請留一步！”
項剛嗔目大喝：“閃開，誰也攔不住我。”
抖手揮了過去。
花三郎道：“恐怕只有我攔得住您。”
揚手一抓，正好扣住項剛腕脈。
項剛環目威稜暴閃：“你……”
花三郎淡然道：“項爺，您可以發脾氣，摜烏紗，但是您讓花三郎我何以自處！”
項剛臉色一變，旋即點頭：“好，算你攔住我了，但是今天不是勾萬春右掌落地，就是內行廠另請高明，這是誰也改變不了的。”
劉瑾氣得發抖：“項剛……”
項剛頭也沒回，道：“九千歲可以殺了我，但是沒辦法改變我的心意，我的決定。”
“就為個花三郎，你就跟我翻臉。”
“九千歲錯了，我為的不是花三郎，我為的是個‘理’字，為的是勾萬春，為的是您！”
劉瑾點頭：“好吧，勾萬春，我護不了你了，你去求總教習吧。”
勾萬春白了臉，轉向項剛道：“總教習，屬下是不是能以左掌代右掌。”
項剛道：“勾萬春，你的一隻右手重要，還是‘陰山’‘百毒谷’跟你勾萬春的名聲重要，你要知道，你要是捨不得你一隻右手，你這個人從此就算完了。”
勾萬春沒説話，頭上冷汗涔涔而下。
花三郎道：“總教習，我贏來的賭注不要了，這總行了吧。”
項剛的話斬釘截鐵：“不行，這由不得你。”
勾萬春臉色煞白，渾身發抖，突然切齒咬牙，揚左掌向右腕砍下，只聽“叭”地一聲腕響，渾身抖得更厲害，頭上冷汗粒粒似豆大。
項剛霍然轉身，飛指一點，閉了勾萬春右肘穴道，道：“從現在起，你是‘內行廠’的大檔頭，敷藥去吧。”
勾萬春一怔，面現驚喜之色，急忙一膝點地：“謝總教習恩典。”
起身急出。
在他來説，是因禍得福，做夢也沒想到，一隻右手能換個大檔頭，早知如此，讓他把手齊肘砍下他都幹。
項剛抬眼望劉瑾：“我擅作主張，提升勾萬春一級，您諒必不會反對。”
劉瑾道：“我説話了麼，當然該有些補償。”
“那好，花三郎在這兒，您還要不要再找誰試試？”
劉瑾道：“不用了，再試下去，我要讓你氣死了。”
項剛濃眉一挑：“您這話……”
劉瑾忙擺手：“好了，好了，算我沒説，算我沒説。”
項剛轉望熊英跟陰海空：“熊英、陰海空。”
熊、陰二人忙躬身：“總教習。”
項剛道：“你們兩個，一領東廠，一領西廠，一如九千歲的左右臂膀，手心手背，九千歲不偏不向，為示公允，願在哪一廠供職，讓花三郎自己抉擇，你們兩個認為怎麼樣？”
熊英、陰海空又躬身：“但憑總教習吩咐。”
項剛轉望花三郎：“您怎麼説？”
花三郎一笑道：“項剛，兩位督爺但憑您的吩咐，也讓我聽您的吩咐，行麼？”
項剛濃眉一皺，忍不住笑了：“你倒會把得罪人的事，往我身上推啊，我剛説過，九千歲不偏不向，不便替他們做這個主，我當然更不好説話……。”
陰海空道：“總教習，我已經把西廠的總教習給出去了！”
熊英道：“總教習，我東廠也可以給出一個去。”
項剛道：“既是這樣，那乾脆……”一搖頭，接道：“還是你們三個自己去協商吧。”
陰海空目光一凝：“熊英，他已經進了我西廠……”
熊英道：“陰海空，人是肖家從我的人手裏訛騙過去的。”
“你東廠連個人都保不住……”
“什麼叫連個人都保不住，這本是防君子不防小人的事！”
陰海空臉色一變：“你説誰是小人？”
熊英毫不客氣：“你！”
陰海空勃然色變，就待發作。
項剛道：“好了，看清楚這是什麼地方沒有？”
劉瑾座上哼了一聲。
熊、陰二人連忙躬下身去。
項剛轉望劉瑾：“這種事我管不了，我看還是您來吧。”
劉瑾冷冷道：“花三郎，你可真是個寶啊，誰都搶。”
花三郎微欠身：“九千歲抬愛，事實上卑職的確不差。”
劉瑾哼了一聲道：“好大的口氣。”
花三郎道：“九千歲，卑職要是説，您整個內行廠裏，沒卑職的對手，您是不是覺得卑職的口氣更大些。”
劉瑾又哼了一聲：“以我看，人是東廠先……”
“那您就有所偏向了。”花三郎道：“事實上卑職是先進了西廠，而且承蒙督爺賞了個總教習。”
“我是不偏不向，你人是先在東廠手裏，但是你先進的是西廠，為示公允，你也該在東廠兼上一職。”
“這是您的吩咐，卑職不敢多説什麼。”
“熊英、陰海空，你們倆怎麼説？”
熊、陰二人道：“還請九千歲做主。”
項剛道：“熊英，陰海空給了他個總教習，你能給他什麼？”
熊英忙道：“自然也是個總教習。”
項剛一點頭道：“那好，就這麼説定了，從今後你們兩廠之間，別再明爭暗鬥，勾心鬥角了，大家都在九千歲麾下，本應同心協力，攜手效忠，回去吧，説不定肖家還在等着呢，你們三個去叨擾一頓，互敬一杯，大事化小，小事也就化無了。”
熊英、陰海空、花三郎齊躬身：“是！”
這個決定，未必是皆大歡喜，但對花三郎來説，可説是“一步登天”了。
一身兼東西兩廠的總教習，這種事不但是空前，恐怕也必然絕後。
本來就是，象花三郎這種奇才，上哪兒找第二個去。
熊英、陰海空、花三郎聯袂走了。
劉瑾可瞪上了項霸王：“項剛，我忍了半天了，我要是跟你一般見識，倒黴的是你不是我，你知道不知道。”
項剛淡然道：“九千歲，我只知道據理力爭，就是斧鉞加身，頭斷屍橫也在所不惜。”
“你……”劉瑾一聽氣又來了：“你就不能説句好聽的！”
“九千歲如果愛聽好聽的，我不會，我只是個教武的教習，不是師爺篾片之流。”
劉瑾道：“當着熊英他們，難道你就不能低個頭，非讓我下不了台不可。”
“九千歲，您倚重項剛，是要他為您做事的，不是要他為保全您的顏面，動不動就低頭的，沒有人比您更瞭解項剛，他從來只向理字低頭。”
“你知道不知道，這樣會慣壞花三郎。”
“只要是個堪用之材，寵寵慣慣又何妨，一如您對項剛，項剛並沒有桀騖不馴，壞過您什麼事。”
劉瑾忽然笑了，搖頭道：“算你會説話，衝你後頭的事辦的還稱我心，饒你這回……天知道我饒你多少回了，天知道我又能拿你怎麼樣，別站在我眼前了，你請回吧！”
“項剛告辭。”
項霸王二話沒多説，一躬身，大步走了。
項剛前腳走，後腳從廳後進來個人，看長相、裝束，一看就知道是項剛剛才所説的師爺篾片一類人物。
他走近劉瑾，陰陰的：“九千歲，他沒寵壞那個花三郎，您可真把他寵壞了。”
劉瑾道：“我知道，他自己也明白，但是，目前我不能沒有他，否則，我帶不了三廠這麼些人。”
“那就更危險了，三廠之首是他，不是您。”
劉瑾陰冷輕笑：“我總會慢慢拉過來的，到那時候再看吧！”
“九千歲，是時候了，何不來個‘以毒攻毒’？”
“不行，為時尚早，這個人我還沒摸透，但是項剛，他至少沒有二心，不會叛我。”
“九千歲……”
劉瑾道：“我就是這個主意，不要再多説了。”
那位師爺忙躬下了身：“是！”
熊英、陰海空、花三郎三個人聯袂出了內行廠。
陰海空不理熊英，望着花三郎道：“花三郎，你要上哪兒去？”
花三郎道：“督爺，肖老府上還有未完的酒席呢！”
陰海空道：“你去吧，我不去了。”
“是！”
花三郎答應了一聲，人卻沒有動。
陰海空道：“你怎麼還不走啊！”
花三郎道：“督爺，我總得跟熊督爺告個辭。”
陰海空不悦地望熊英。
熊英冷哼了一聲。
“哼什麼？”陰海空道：“如今你如了願了啊？”
熊英道：“人本來就是我東廠的。”
陰海空道：“我就不懂，自己養着些酒囊飯桶，到頭來死皮賴臉硬把人抱過一半去，又有什麼意思。”
“你……”
“要是我，絕沒這個臉來告狀。”
熊英勃然大怒，一擄袖子，硬要動手，陰海空自是不會示弱，眼看兩個提督東西廠的人物，就要在內行廠前幹起來。
花三郎身兼兩家職，不能偏，不能向，本來他也不對誰特別有好感，但是不偏不向並不意味袖手旁觀，裝看不見。
他只好權充和事魯仲連勸起架來了，他這裏剛往中間一站，內行廠裏隨後出來了霸王項剛，他一怔瞪了眼：“你們這是幹什麼？”
熊英、陰海空怕這位爺猶甚於怕劉瑾，連忙收手退後，躬身叫道：“總教習。”
花三郎道：“項爺，兩位督爺一言不合……”
項剛寒着臉沉聲道：“你們考慮到自己的身份沒有，睜開眼看看這是什麼地方，想丟人丟到外頭去。”
熊、陰二人，除了連聲唯唯之外，別的一句話不敢多説。
項剛道：“不回去還等什麼？”
“是！總教習，我告退。”
熊、陰二人異口同聲，齊一躬身，連忙走了，走得還挺快的。
花三郎目送二人不見，轉過身來搖了頭：“禍由我起，這兩位都太愛護了。”
“簡直不識大體。”項剛冰冷一句，旋即換上一副臉色：“你要上哪兒去？”
“回肖府喝酒去，項爺要不要一塊兒……”
項剛截口道：“回肖家喝什麼酒，走，我帶你上個地方喝個痛快去，一來算是給你慶賀，二來我要好好交交你這個朋友。”
不由分説，項剛的一隻鐵掌已經落在了花三郎手腕上。
不騎馬，不坐轎，兩個人安步當車。
花三郎道：“項爺，您要帶我上哪兒去呀？”
項剛道：“別問，到了你就知道了。”
花三郎沒再問，走沒兩步，他道：“項爺，您有沒有辦法，讓九千歲收回成命。”
“收回成命，什麼意思？”
“一身兼東西兩廠的總教習，不獨前無古人，恐怕後無來者，我想……”
“你是怕遭嫉？”
“不！我花三郎憑的是真本事，誰不服氣，儘可來搶，能把我推得動一動，我馬上讓位。”
“豪語，那為什麼要讓九千歲收回成命？”
“我福薄，消受不起。”
項剛笑了：“我明白了，你是怕熊英跟陰海空……”
“項爺，您説，往後讓我顧哪一頭……”
“既然是身兼二職，自然是兩頭都顧。”
“我自信可以做到恰到好處，但是絕沒用，一定不是這位挑眼，就是那位埋怨，弄不好他兩位積怨更深，甚至反目成仇，那是我的罪過。”
項剛笑笑：“老弟，二女之間難為夫，齊人之樂不是福，這句話聽説過吧！”
花三郎眉鋒一皺道：“好比喻。”
“老弟，雖嫌不莊，但絕對是實情，你如今的處境，就跟那齊人之樂有異曲同工之妙，誰叫人家都看上你了，誰又叫你點了頭，受着點兒吧！”
“天地良心，我豈是貪多之人，九千歲的吩咐，您可以不聽，我能不點頭？”
“就是皇上萬歲爺也一樣，該不點頭，就是不點頭。”
“我就是欠缺項爺這副鐵骨，這顆虎膽。”
“未必，我看得清楚，還是你自己願意，不然誰也不能讓你低頭，誰也拿你沒辦法，”
花三郎苦笑一聲：“誰叫叫化子乍拾黃金，起先是有那麼一點，甚至還挺得意，可是現在品出滋味兒來了，還真不好乾，真難受。”
項剛哈哈大笑，旁若無人，這時候的內城裏，旁邊還真是沒有什麼人：“老弟，你放心，一旁還有我這個大姑子呢！你還能受得了委屈，他們誰敢惹你，我就整誰，衝着我，他們根本就不敢。”
“項爺，您弄擰我的意思了，我倒不是怕他們兩位，而是怕九千歲，一旦他二位鬧點什麼，我豈不成了惹禍牆，到那時候，丟官罷職事小，萬一……”
“放心，有我呢，他們要是鬧就讓他們鬧他們的，到時候丟官罷職的不是你，誰也動不了你一根汗毛。”
“您給我撐腰。”
“誰叫我愛交你這個朋友。”
行了，花三郎等的就是這一句。
有這位項霸王撐腰，花三郎他能把這座京城鬧翻過來。
項剛沒説錯，到了就知道了。
當然，沒去過的地方，就是到了也未必知道。
但是，這地方花三郎來過。
一拐進這條衚衕，花三郎就認出來了，是南宮玉的住處。
花三郎心頭震動，腳下不由頓了一頓：“項爺，怎麼是南宮姑娘這兒？”
“怎麼？這兒來不得麼？”
“那倒不是，只是這時候跑來打擾，不是太……”。
“太什麼，跟她還客氣。”
“您是不必，可是我……”
“你跟我也沒什麼兩樣，這位姑娘，交往久了你就知道了，她，無論提哪方面，都愧煞咱們鬚眉。”
説話間，兩個人雙雙跨進大門，項剛帶頭，大踏步直往裏走。
迎面來了個人，當然是聽見動靜才過來的，南宮玉的老車把式，他一怔：“哎喲，總教習，還有這位花爺。”
“老爹！”項剛道：“你們姑娘在家麼？”
“在，在，在樓上呢，我先給您通報一聲去。”
老車把式三腳併成二步走了。
項剛笑顧花三郎：“老弟，象是讓人埋怨不速的樣兒麼？”
花三郎笑笑，沒説話。
踏着青石小徑，來到了精雅小樓前，小樓上，輕窗輕掩，燈影搖動。小青、小紅花蝴蝶似的飛了下來，雙雙一襝衽，道：“總教習、花爺。”
項剛道：“小丫頭今兒個特別多禮，特別周到，尤其乍驚還喜的，來的是兩個，究竟是衝哪一個呢。”
花三郎心頭不由為之連跳幾跳。
小青、小紅一沉臉，一噘小嘴，纖腰扭動，又雙雙飛上了樓。
項剛為之大笑。
登上小樓，南宮玉已在小客廳迎客，一襲晚裝，娥眉淡掃，似乎還多了兩片淡淡的胭脂痕，但，沒掩住那份輕微的憔悴。
四道目光碰在了一起，花三郎如遭電殛，打心底深處機伶一顫，連忙避了開去。
只聽南宮玉道：“總教習、花爺，許久不見，今兒晚上是什麼風……”
“東南西北風全有，南宮，我們倆是上你這兒來喝酒的，有酒菜麼？”
“沒有總能做呀，兩位今兒晚上何來這份興致？”
項剛一指花三郎：“一來我要給他賀賀，二來我要好好交他這個朋友。”
“呃？花爺有什麼喜事兒？”
花三郎總覺得不安，忙道：“不值一提。”
“誰説的？”項剛道：“換個人還得了，比中頭名狀元都值得慶賀，真的啊，老弟，你沒我清楚，頭名狀元好中，這個職位那可真難比登天啊，換個人他非擺上流水席，唱它十天半月戲不可。”
南宮玉嬌靨上一片訝然色：“職位，花爺得了官裏的差事了，究竟是怎麼回事？”
“我這麼説吧，南宮。”項剛道：“如今站在你眼前的，是兩個總教習，他比我神氣，一身兼東西兩廠，熊英、陰海空還搶呢，為他差點沒打起來。”
南宮玉、小青、小紅臉色都變了，但是南宮玉很快就換上了一副驚喜色：“呃，那是該大大慶賀一番，小青、小紅，還不快準備去。”
南宮玉巧妙地支走了小青、小紅，只因為兩個姑娘臉色很不好看。
瞞過了項剛，卻沒能瞞過花三郎。
花三郎表面泰然，心裏卻更不安了。
南宮玉卻是滿面春風，喜上眉梢：“項爺，您看我是不是該重見一禮？”
花三郎忙道：“姑娘千萬別這樣，花三郎萬萬不敢當。”
入目花三郎的不安勁兒，項剛哈哈大笑，拉着花三郎坐下，道：“老弟，你要再這樣，我的酒興一點兒都沒了，往日的豪氣哪兒去了，你自己看得見，南宮這個主人，真讓你侷促麼？”
花三郎強笑一下，沒説話。
南宮玉道：“項爺象是話裏有話，怎麼回事？”
項剛沒遮攔，硬把半路上花三郎不肯來的事給抖了出來。
靜聽之餘，南宮玉美目中閃過了幾許幽怨神色，等到項剛把話説完，南宮玉的一雙眸子又歸於清朗，笑笑道：“沒多久不見，花總教習生分多了。”
項剛道：“聽見沒有，主人心裏不痛快了。”
花三郎強笑道：“姑娘……”
“別聽項爺的，開玩笑的，怎麼才幾天不見，花爺平步青雲，竟一身兼東西兩廠要職，是項爺的推薦？”
“南宮，我不敢居功，你也別埋沒了奇才，説來話長，精彩絕倫，可願坐下來慢慢聽。”
南宮玉道：“求之不得，哪有不願的道理。”
她坐了下去，就坐在花三郎對面。
項剛清清嗓子説上了，想必是來自熊英告的那一狀，他對兩邊的情形居然都很清楚，從頭到尾，鉅細不遺，一直説到了剛才出內行廠。
南宮玉靜靜的聽，一直靜靜的聽，只有兩次，她美目中閃過異采。
那兩次，一次是聽見提起肖家父女，一次是聽見花三郎要了出身“陰山”“百毒谷”的勾萬春的一隻右手。
前者，不知南宮玉是怎麼想，但是後者，她胸中雪亮，因為當初花三郎的傷是她治的，命是她救的。
項剛敍述完了，還補上一句：“怎麼樣，精彩吧。”
南宮玉嬌靨上堆着笑，但笑得很含蓄：“精彩，精彩極了。”
花三郎道：“説什麼精彩，項爺是添油加醋，拿我開心！”
項剛目光一凝，望南宮玉：“三廠之中，多少人都為之震動，你似乎很冷靜。”
南宮玉道：“你敍述的只是證實了我的看法而已，我當然不會象三廠中人那麼震動。”
花三郎心裏怦然跳了一下。
項剛一怔道：“呃！你早看出來了？”
南宮玉道：“象我這樣的女兒家，都該有一雙過人的眼力，你説是不！你不也早看出來了，花爺是位不凡的人物。”
項剛點頭道：“我是頭一眼就覺得他不凡，可沒想到他不凡到這種程度。”
南宮玉道：“那你的眼力還不如我。”
花三郎道：“項爺，您找我上南宮姑娘這兒來，敢情是為找個幫手聯合起來損我的。”
“損你！”項剛道：“天地良心，我都不知道該怎麼捧你了，老弟，別的都能假，唯獨三廠裏假不了，九千歲一再容你，陰海空，熊英拿你當寶搶，東西兩廠的總教習都給了你，這種前無古人，後無來者的事，可絕假不了，也絕不是沒道理的啊。”
花三郎道：“要讓我説，那全得力於項爺的厚愛。”
“我可不敢居功，三廠的情形你不清楚，是人才，不用人護，不是人才，就連九千歲本人都護不了，你連挫兩個得力的大檔頭，勾萬春奇絕霸道，連九千歲都把它當寶的暗器手法，竟連你的衣角都沒碰着，在場的大傢伙不是瞎子，你還用誰厚愛，用誰維護！”
花三郎還待再説，小青、小紅已經捧着酒菜走了出來，項剛道：“別説了，老弟，留點精神喝酒吧。”
南宮玉笑吟吟地道：“花爺，謙虛是美德，可是過了份，那就變成虛偽了。”
花三郎把到了嘴邊的話又咽了下去，笑笑，沒作聲。
南宮玉不但是個奇女、才女，還是個很出色的主人。她的招待，不過也無不及，恰到好處，而且談笑風生，笑語如珠，既不讓你感到枯燥，也不讓你感到拘束。
談笑的話題無關三廠，無關項剛跟花三郎，都是些輕鬆事。
但是談笑間，南宮玉又一次地顯露了她的才華，她的胸藴。
不知道項剛怎麼想，花三郎確是暗暗心折不已。
這一席酒，直喝到更盡漏殘，曙色微透，南宮玉她居然毫無倦容。
似乎，她還能談下去，但是項剛、花三郎兩都不忍，雙雙起身告辭，南宮玉一沒多留，二也沒殷勤叮囑常來坐坐，送客送出大門。
項剛興致高，也為惺惺相惜，邀花三郎上