第二层的十四间头等舱房围成一圈,中空,透过栏杆往下看去就是第一层的大厅了。西北面的四分之一个圆是天字房,卓王孙,相思,步小鸾分住一、二、三号,杨逸之则在东北面的地字一号。天地字房与东南面的玄字、西南面黄字房相对,南北两个半圆右边竖着一道屏风,左边则是一道下梯隔开,天与地,玄与黄字房中间还分别由一道通往甲板的上梯。(详见附图一)
兰葩将卓王孙一行领到天字房,然后躬身退了出去。
这是有客厅、卧室以及梳洗室的套间。门口各有两支落地柱灯,灯罩状如卧莲,是一块淡蓝的云英整块雕成,在烛光下显得流光宛转,精巧绝伦。其他的陈设,亦是极尽奢华,几乎可让人忘了是在旅程之中。
虽然房间已整齐得一丝不苟,但相思还是习惯性的上前替卓王孙整理床幔。他们此行虽然扮作夫妻,却并不同住。
相思叠好被褥,好似发现了什么,从床柜上拿起一个更漏来:“好别致的更漏。”
卓王孙伸手接过来看了看,道:“这种样式来自高丽,传入中原不到十年,漏杯状如水滴,支架是银质的,整个晶莹剔透,每滴到六个时辰,漏杯会因自身重量的变化自动翻转。边陲小国,用具能精致到此,也算是难能可贵了。”
这时,身后有人轻轻拉了一下他的衣角,步小鸾笑盈盈的道:“哥哥。”
卓王孙道:“天色晚了,你还不回房睡觉?”
步小鸾摇摇头:“我想去看看海——”她似乎找不到更好的理由,于是微微笑了一下:“我想晚上的海会很好看。”
卓王孙轻轻拍拍她的头:“以后有你看的时候。好吧,我们走。”
走廊上的房间几乎一摸一样,门内也有两支落地莲灯,只是水晶灯罩的颜色分红蓝两种,每个房间并不相同。房客们都在摆弄自己的行李,门口堆了不少垃圾。前面灰灰暗暗,隐约矗立着一扇一人高的屏风,两人才知道已经走到了尽头。
卓王孙只瞥了一眼,便觉得这座屏风有些古怪。
屏风共七面,上画竹林七贤,看去漆色尚新,笔法说不上恶俗,但色彩却极为浓艳,在傍晚灰暗的光线中,却仍让人觉得刺眼。
更怪异的是那些天竺古檀雕成的屏风座架。
座架雕琢精致,纹理细密,看上去已是百年古物,却依旧光彩可鉴,沉香扑鼻。与那屏画比较,只觉甚是不相搭配。
卓王孙似乎对屏风提起了点兴趣,仔细看了一会,正想找兰葩询问屏风的来历,回头时步小鸾已经不见了。
走廊上还残留着一线金色的晚霞,似乎一触到屏风,就整个消散了,周围只觉阴寒之气逼人而来。步小鸾已了无声息,似乎也和那道残阳一起消逝。
卓王孙皱了皱眉,正要去找,只听屏风一侧一声尖叫,似乎是步小鸾的声音。
屏风前面那间客房,门是虚掩的,隐约透出一点微光。卓王孙推门而入。客房里一片漆黑,只有东面墙上,映着一晕烛光。步小鸾一身白裙,面墙而站,一双手撑在墙边的桌子上,不住颤抖,似乎不堪重负。桌上的红光明暗不定,映出她半张神情恍惚的脸。
她茫然凝视着墙上的一幅画,目光也因恐惧而显得呆滞。
墙上是一幅血红色的丝织曼荼罗图。
图中花纹无穷无尽的纠缠在一起,不知从何而起,也不知在哪里终结。让人只觉得一团艳丽得诡异的色彩扑面而来。再多看一会,似乎那些线条又遵循着某种规律,朦朦胧胧的,汇聚成一块巨大的图案,从自己眼睛深处缓缓凸现而出。
烛光摇摆不定,将四周器物的影子变成一个个血红的巨影,仿佛洪荒怪兽逃离了图画的约束,正蠢蠢欲动,随时搏人而噬。
步小鸾已经看得呆了。桌上红烛的烛蜡,正一点一点滴到她苍白的手上,像血一般耀眼,她却毫无知觉。
卓王孙猛地将她的手挪开,道:“小鸾,怎么了?”
步小鸾愣了一会,哇一声哭出来,扑到他怀中,道:“有妖怪,那里有好多妖怪,在叫我的名字,还有好多蚂蚁一样的东西,在咬我的手,都咬出血了,我却动不了……”
卓王孙怜惜的拾起她的手,将上边的蜡轻轻拂去:“是蜡烛。墙上的图是曼荼罗。这应该是兰葩的房间,她是曼荼罗教派的人,必须随身带着这种图案。”他轻轻拍了拍她的头,道:“这船上的东西很不简单,你以后千万不可以乱闯别人的房间,如果再见什么古怪的东西,要马上走开。”
小鸾抬起泪眼:“我真的是听到有人叫我的名字才进来的,你相信我啊。”
卓王孙点头道:“好了,月亮出来了,我们上甲板去吧。兰葩去了那么久,也应该快回来了。”
小鸾被他拉着往外走,还不停的回头看:“哥哥,真想不到,兰葩姐姐会住在这样的房间里。”
卓王孙随口回答:“的确有些奇怪,她把所有的帘子都放了下来,入门处两座莲花灯都坏了却没有换,屋子里只点着一只蜡烛,似乎是昼伏夜出,怕见强光,这倒不像是兰葩的习惯。”
步小鸾道:“兰葩姐姐看上去很开心的样子,不过我觉得她一定有心事,她每次看到杨大哥,眼神都很不自然。”
卓王孙笑道:“你哪里知道什么是心事?”他又看了一眼桌上陈设的七面铜镜,一笑道:“看样子她还是个孤芳自赏的女人。”
步小鸾道:“什么是孤芳自赏啊?”
卓王孙一面说一面带着她往上走,道:“这孤芳自赏的意思么,你却还是永远不要知道的好。”
两人刚刚来到舷梯口,冰凉的夜色就像一堆浓厚的黑云,扑面压来,步小鸾禁不住打了个寒战。突然,甲板上有人一声惊呼,而后一声巨响,有东西轰然倒塌下来。
两人快步来到甲板,只见兰葩全身赤裸站在船头,满脸惊骇的神情,她似乎急着想挣脱出来,但她的手却被一条黑影死死抓住了。此刻月色稍盛,才让人看清那条黑影原来是一个陌生的少女。
陌生少女跪在船栏边,粉色的胸襟上浸着好大一块殷红的血迹,她用力握住兰葩的手,挣扎道:“主人叫我来通知你们,快叫水手掉头,前边,前边……”突然身体一软,昏倒过去。
兰葩见有人上来,更是满面惊羞,无奈却脱不出手,只得背面着来人跪了下去。
她身边放着一个盛满水的木桶,一个木头架子带着几块帆布倒在栏杆上,栏杆的另一头还挂着半幅被扯碎的丽纱。
看样子她本是乘了夜色,在甲板的远角搭了架子洗澡,没想到却无意中被爬上来的这个少女把架子撞倒,又扯碎了衣衫。
然而这个少女却不是无意中爬上来的。
大威天朝号甲板离水有十六丈之高,这个陌生少女重伤之下,居然还能从栏杆下爬上来,武林中能做到这一步的人绝对不多。
更何况她还带来一个惊人的消息——主人要她来通知大家,前面……
前边到底有什么,能让一个一流高手惶恐如此?而她的主人又是谁?莫非已经被这种无名的东西围困?那么为什么她拼死爬上来,却不向这艘船上的人求援,反而只让他们快走?
浮云渐渐被风吹散,森寒的月光像流水一般倾泻下来。甲板上的一切都像结了一层冰。
卓王孙注视着那个陌生少女的脖子。
绣花衣领已经沾满血污,象牙色的肌肤上赫然凸现着一个古怪的伤口,鲜血正从血口中汩汩外涌。
这种伤口绝不是刀剑造成的,而是一种钝伤,类似于齿痕的钝伤。在茫茫大海上,只有一种生物可以造成这种伤痕。那就是海蝙蝠。
海蝙蝠是一种黑色的利齿鱼类,生性凶残噬血,常常埋伏在海底水藻里,伺机撕咬猎物的脖子。它们在水下以吸吮其他鱼类的体液为生,初秋之时也会顺流来到岸边,攻击海岸上的牲畜和人类。
来到海岸的海蝙蝠能突然跃出水面一丈远,尖利的牙齿瞬间就能准确的划破猎物颈上的主动脉,然后宛如饕餮一般猛吸不止,甚至有时会将自己的身体涨破,和猎物同归于尽。
更为可怕的是,它们咬人的同时还会往猎物的血管中注入自己的体液,这样,伤口的血很久都不会凝固。有些人受伤后将海蝙蝠打死,却也只能眼睁睁看着鲜血从自己的脖子里不断喷涌,最后倒在水边,慢慢死去。
因此,渔民们心惊胆战的称它们为海底阎王。在它们出没的季节,没有人敢呆在岸边。而清晨沙滩上,人畜尸体上一对尖利的齿洞,也成为了大海中最恐怖的传说之一。
然而,现在是初夏。
初夏的时候,去年的海蝙蝠已经死去,新生的海蝙蝠还都只是鱼卵,绝不该出没在海上。而且,海蝙蝠的牙齿也和蝙蝠一样小而尖利,但是这个少女脖子上的齿洞却显得钝而巨大。如果这是海蝙蝠所为,那么这只海蝙蝠的身形一定和人类一样高大。
难道一只和人类一样巨大的海蝙蝠,已经提前从海藻间那些苍白的鱼卵里破壳而出?
又或者,根本不是一只,是无数只?
——难道这就是少女警示的“前边”有的东西?
就当卓王孙想这些问题的时候,一件糟糕的事情发生了——二楼的船客们已经听到了动静,一起涌上了甲板。
更糟糕的是,月光变得奇亮无比,把甲板上照得纤毫毕现。
兰葩还没能挣出手来,遮掩自己的身子。她背对着大家跪在甲板上,脊背微微颤抖着,一滴泪珠像珍珠般的滚在地上的月光中。
众人的目光落在她身上,却是一片惊呼。
她光洁如丝绸的背上整个是一块浓墨重彩的纹身!
那是一幅曼荼罗,一种不知意义的怪诞图腾。
众人的目光都被那色彩斑斓的神秘力量所吸引,再也挪不开去。那些无边无尽的线条紊乱的在诸人的眼底涌动,中间夹杂着许多圆点,渐渐向外蠕动,突出,似乎又在挣扎升腾,化为一片铺天盖地的红色,瞬时迷离众人的眼睛。
那仿佛是世界重生时刻的古老记忆。
氤氲之气在神的光照下散开,清者上升为烈焰,浊者下沉为寒冰。火焰和海水交界的地方,隐现着六根与天同高的祭柱。风雷隐去过后,海面还在浓雾中不安的动荡着。猛然间,一声重重的叹息仿佛洞穿了无数重的时间与空间,从地狱中透空而来,却又立刻潜归海底,了无痕迹。霎时,海面仿佛充溢着绯红的光彩,千声万声的叹息和哀嚎齐响,捍天动地,震耳欲聋。
叹息之声越来越大,越来越多,甲板上的人不堪忍受这种折磨,拼命堵着耳朵。突然,人群中爆出一声撕心裂肺的呼喊,宛如闪电划破夜色沉沉的长空,抽打在黝黑的海面。方天随手下三个武将竟同时发狂,在夜空中挥舞着雪亮的佩刀,向兰葩扑来。
兰葩静静的跪在甲板上,头颅无力的垂在胸前,似乎已经陷入昏迷。
众人正在惊愕,眼前猝然一花。杨逸之的身形腾空而起,只听“啪”一声脆响,副桅上那张白色巨帆应手而落。他一挥手,帆布平平铺开,像一张巨大的白纸,轻轻落到卓王孙手上。
卓王孙心领神会,抢前一步,将帆布往兰葩背上一掩,顺势横抱起来,躲开了三人的一击。那三个武将重重扑到在甲板上,猛地抱头呕吐起来。
四周顿时沉寂了下来,只有那翻江倒海的呕吐声,一次次撞击在人们心头。
过了好久,步小鸾突然哭出声来:“就是这幅画,我看见的就是这幅画!”
众人如被电击,纷纷从出神中醒转。敖广弃了金拐,跌坐在甲板上,空蟾靠在栏杆上,双手紧紧握住铁栏。
唐岫儿扶着谢杉,颤抖着伸手指着兰葩,喘息着道:“妖术,妖术!她分明就是妖怪!”
方天随由两个武将搀扶着,伸出衣袖不住擦着额头:“的确是妖女,要好好拷问,好好拷问。”
兰葩这时也渐渐恢复了神智,睁开眼睛,木然的看着众人。
唐岫儿平静了些,对卓王孙道:“郁公子,刚才的情形你也看见了,既然这个妖女奉你为主人,还请你给大家一个交代。”
卓王孙并没有答话,只将内力缓缓注入兰葩体内。
兰葩的胸脯起伏了几下,苍白的脸上缓缓滑出两行泪水,低声道:“曼荼罗花纹,每一块都代表一个神圣的意义。”她猛然翻过身,将帆布撩起一角,让卓王孙看清那块纹身:“我的天朝公子,用您那神赐的双眼作证,它是湿婆大神所赐,须用我整个生命守护的神的恩典,而绝不是魔鬼的印记。”
唐岫儿道:“你们这些邪魔外教怎么想我们管不着,但却不能任由你用妖术迷惑大家。要是不想被抛下海去,就得想个法子把这背上的妖物弄掉。”她看了谢杉一眼:“我表哥可以帮你,保证你连一点痛苦也感觉不到。”
兰葩惊恐的挣扎起身,深深跪伏下去,双手拾起卓王孙的衣角,贴于胸前,啜泣道:“天朝公子,请您相信在你面前的这具肉身,是风暴的女儿阇衍蒂守护的。她证明它只献给过神,而纯洁无暇。它额上的宝石和背上的纹身,都如同您尊贵的容貌一样,是神的恩赐,仅有它能荣耀我的躯壳。只要我的生命还在延续,它就将与我同在。没有人能强迫让我放弃神的恩典,除非是我犯下了不可饶恕的罪过,大神亲自收回这一恩赐——那也意味着将同时收回我的罪恶的生命……天朝公子,兰葩并非有意惊吓你的朋友,请原谅我的过错。”她恭敬的跪在地上,将卓王孙的衣袖捧到额前,深深低下头去:“神让我在遥远的天朝和他的化身相遇,请您保护我免受不信神者无知的指责与逼迫。”
卓王孙将她从地上扶起来,道:“没有人能逼迫你。”而后一指栏杆边那位昏迷的陌生少女道:“谢公子,那边那位姑娘伤得很重,你帮忙看看。”
谢杉刚刚一应声,就被唐岫儿一把抓住。唐岫儿冷眼看着卓王孙道:“郁青阳,你真以为你是谁?船上的人是你说放就放,说救就救的?”
卓王孙还没有答话,不远的水面上突然传来一声轰然巨响,平静的海面被击个粉碎,一股三丈高的浪花直冲上来。
众人大惊之下往东面看去,海面上星星点点,全是灯光。