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第六章 大钢炮首度逞威

    萍儿也跟着探进头来,冷哼道:-奇怪吧?一个患了淋疯的老头儿,竟会长了翅膀飞了?-

    李长寿摇摇手道:-你先别发脾气,衣物尚在,他一定就在附近-

    萍儿冷笑道:-附近是哪儿?你以为这座岛有多大?十万八千里么?-

    李长寿道:-咱们去屋后找一找?-

    两人绕着堂屋寻找,寻到屋后,仍然不见人影,小岛范围仅只这么大,事实上也无处可以隐藏,那淋疯老人竟像轻烟般消失了。

    李长寿好生狐疑,沉吟道:-这真是怪事,活生生一个人,怎么会莫名其妙的失了踪影呢?-

    萍儿哂道:-可不是吗?分明没有人,偏想无中生有,变出一个人来,那才是莫名其妙哩。

    表哥,你请慢慢想吧,我可要去海螺壳里玩玩了-

    一拧纤腰,独自绕回前面了。

    李长寿苦笑着摇头,刚待举步,突然听见萍儿一声惊呼,飞也似地奔了回来,张臂一把紧紧抱住了他的脖子,连声道:-哧死我丁!哧死我了!-

    李长寿忙道:-你看见了什么?-

    萍儿牙关-砰砰-相碰,反手向鲨屋前面指了指,呐呐道:-他……他……他……-

    李长寿一手护胸,一手环拖萍儿肩头,沉声道:-别怕!咱们一块儿去看看!-

    待他们再度绕回鲨屋正面,赫然发现鲨屋入口处,坐着一个人头罩风帽,颈围围巾,身子紧囊毛毯的老人。

    李长寿也不禁吃了一惊,她们方才遍寻小岛未见人影,这老人不知从何而来?但看他悠闲的拥毯盘坐,倒像是已经坐在那儿很久了。

    老人一仰头凝视着李长寿,用一种沙哑而低沉的声音招呼道:-这位公子,就是小岛主吗?-

    李长寿深呼了一口气徐徐道:-敢问老人家是——-

    老人道:-老朽便是那身患恶疾的可怜人,一向得令尊令堂豢养,只是未见过公子……-

    李长寿道:-可是,咱们刚才在这儿呼叫时,怎么没有看见老人家?——

    哦!是的-老人轻叹了一声,说道:-适才老朽正在鲨屋顶层上午睡,仿佛听见人声,却未便答应-

    李长寿道:-为什么?-

    老人道:-皆因老朽身患恶疾,浑身溃烂,为恐沾污了衣服,睡觉时都是赤身裸体的,再说,这小岛一向罕有人来,忽然听见女孩于的声音,老朽几疑尚在梦中,怎敢胡乱答应呢?-

    这一解释,李长寿犹自有些半信半疑。

    萍儿却羞红了脸,心想:-刚才幸亏是在下面碰见了,如果冒冒失失闯了上去,岂不羞死人了-

    老人似乎也发觉萍儿的窘态,诧异的问道:-向闻岛上只有一位公子。不知道这位姑娘应当如何称呼?-

    李长寿道:-是我的表妹,前几天刚由关外周家堡来的:-

    君人忙欠身为礼,道:-原来是表小姐,老朽不知,多有失礼!-

    萍儿想到他那-浑身溃烂-可怕的形状,心里要呕吐,怯生生的偎在李长寿身后,悄语道:-咱们回去吧!-

    老人站起身子,说道:-表小姐不是要进鲨屋内玩玩吗?老朽这就去整理一下……-

    萍儿叫道:-不!不用了!我想早些回去,下……下次……下次再来玩了……-一面附耳向李长寿道:-快走,我心里好害怕!-

    李长寿拱手道:-打扰老人家午睡,实在对不起,咱们暂且告退,下次再来看望老人家。

    老人家笑道:-小岛主,太客气了,此地是尊府产业,老朽更身受令尊令堂厚恩,只要小岛主有兴趣光临游玩,老朽总是随时欢迎的-

    李长寿道:-但家父不许我等擅自打扰老人家,今日之事,还望老人家千万勿对家父提及-

    李长寿告退转身,目光掠过,忽然发现鲨屋旁边木栅的地方,有一片水渍,地上并且有几个零乱的湿脚印。

    他心中一动,疑云又生,暗忖道:-这分明是有人从海里爬起来留下的痕迹,老人为什么要说在堂屋内午睡呢?-

    那淋疯老人见他低头查看地上的水渍,也猜想到他心中的疑惑,便招呼道:-二位请当心些,地上潮湿滑溜,那是老朽洗衣物时不小心打湿的,仔细些,以免会滑倒了-

    李长寿也看见木栏栅上搭晒着一条湿淋淋的短裤,但却不似洗后拧干晒在那儿,倒像是刚从海水里捞出来。

    不过,他并未当面说破,只微微一笑,把满腹疑云暂时藏在心底。

    回到葫芦岛上,萍儿眺望着那飘浮在波光水面的别致-鲨屋",不禁又有些难舍起来。

    只听她喟叹道:-可惜一处好地方,竟被肮脏老头占去了,不然,我愿意跟奶奶搬到那海螺壳去住-

    李长寿笑道:-表妹又说笑话了,那海螺虽然好玩,毕竟不如岛上舒适方便,当初我娘也是万般无奈中想出来的办法-

    萍儿正色道:-谁跟你说笑说?我是真心真意的,如今就已家破人亡,无倚无靠,不辞艰苦跟着奶奶投奔到这儿来-只说姑父会念在亲戚份上,替咱们报复满门血海深仇,谁想到竟被他一口拒绝,现在奶奶残废了,剩下我孤零零一人,走又不能走,迫得寄人篱下,受你们的豢养,我和庥疯老人又有什么两样?-

    她缅怀身世,越说越难过,螓首一低,泪水已忍不住夺眶而出。

    李长寿连忙劝慰道:-表妹快别这么说,咱们是一家人,怎么和那患病的老人相比呢?-

    萍儿猛然仰起泪脸道:-既然是一家人,姑父为什么袖手旁观,不肯替周家堡报仇?-

    李长寿道:-这也不能全怪爹爹,他老人家早己对江湖武林的事心灰意冷,发誓不再重履中原-

    萍儿愤然道:-他不愿重履,就该让我和奶奶自己回去,生死祸福,咱们的命运,他为什么又不答应呢?-

    李长寿道:-我想他老人家也是一番好意……-

    萍儿道:-什么好意?-

    李长寿道:-这卓奶奶的双腿已经残废了,表妹又年轻,万一再与仇家遭遇,岂不——-

    萍儿冷冷的道:-他既不管咱们的血仇,何必又顾咱们的死活?这不是猫哭耗子,假慈悲吗?-

    李长寿叫道:-表妹!.萍儿哽声道:-以后请你别再叫我表妹,听到这两个字,我真想大哭一场,我爹和你娘,是一母所生的同胞兄妹,如今我全家惨死,你们竟袖手旁观,视同陌路,这是什么亲戚?什么兄妹?-

    李长寿默然无词以对,良久,才轻叹了一口气,道:-唉!我也不明白其中缘故,问爹爹,他老人家不肯说,我曾经要求由我陪表妹走一趟中原,爹也摇头不准,唉!这叫我应该怎么才好!-

    萍儿道:-你不明白其中缘故么?要不要我告诉你?-

    李长寿喜道:-你当真知道其中原因?-

    萍儿冷冷道:-原因很简单,只为当年我姑姑要嫁给你爹的时候,家里的人都反对,为了这事情,你爹一直耿耿于怀,对周家的人记恨在心,所以不肯加以援手-

    李地正色道:-这是不可能的,表妹,你可不能信口胡说,诽谤尊长-

    萍儿大声道:-你不信可以去问姑父,看我有没有冤枉他-

    李长寿肃容道:-这些话,你是听谁说的?——萍儿道:-告诉你也不怕,这是奶奶亲口对我说的,她原来以为事隔多年,你爹应该早就淡忘了,如果早知道你爹是这样心胸狭窄的人,咱们宁可死在周家堡,也不会千里迢迢。

    老远寻到这里来-

    卓大娘是李长寿母亲的乳娘,话由她口里说出来,李长寿不能不信,但他决不相信父亲是个心胸狭窄的人。

    记得母亲在世的时候,两位老人家恩爱逾恒,鹣鲽情深,父亲岂会为了一点多年前的不愉快,记恨于母亲的娘家。

    然而,父亲一口回绝替周家堡报仇的要求,却又是铁一般的事实,难道内中另有其他因素,他不禁迷惑了。

    萍儿见他闷不哼声,心里越加气愤,一挺身站了起来,大声道:-你们宁愿帮助一个浑身肮脏,毫无干系的病老头,却不愿意帮助至亲家眷,还说什么一家人?还说什么一番好意?——

    哼!我再问你,就算咱们周家曾经冷淡过你们李家,奶奶没有对不起你们,何况姑母也姓周,又是由奶奶哺带大的,你们眼看她断腿残废,任凭她苦苫求,依然播头不肯,你们还有亏点良心吗?-

    李长寿无辞可辩,只好点点头道:-表妹责备的对,这件事,我一定要去问问爹爹-

    萍儿泫然道:-我并不愿勉强姑父替我报仇,他既然不肯援手,就该让我回去,只求你们看在去世的姑母份上,好好照顾好奶奶,派船送我回大陆,让我用自己的力量,替惨死的父母亲人报仇,这点请求总不过份吧!-

    李长寿道:-我会与爹爹商议的,但报仇的事,绝非一举可成,还望表妹能耐心些,不可急燥-

    萍儿发作了一顿,气也渐渐消了,见他抚慰,毫无介蒂,反而有些不好意思,便歉然的说道:-大仇未报,我在这里真是度日如年,方才言语多有失礼,表哥不要生气-

    李长寿笑道:-这是什么话?我岂能不体谅表妹心情,再说,你也并没有……-

    萍儿笑了笑,道:-谢谢表哥,咱们出来太久,该回去看奶奶了-

    她好像突然对-鲨屋-完全失去了兴趣,说完话,转身便走,竟没有回头再看一眼。

    李长寿刚想跟过去,忽听身后一声低喝道:-寿儿,等一等-

    不知什吆时候,李一杰已经站在一块巨石旁边,显然,他一定来了很久了。

    李长寿负手而立,脸上神色一片木然,才长长吁了一口气,说道:-你们的话,我全听见了,爹爹不是心胸狭窄,而是他们当年做得太绝情!-

    李长寿静静听着没有接口,对当年的事,他一无所知,是以不便擅自表示意见。

    过了片刻,李一杰又缓缓说道:-这些上一代恩怨,我本来不想再提,如今你既然已经知道了,索性全告诉你吧-

    孩子,方才你萍妹妹说的对,为父的确在记恨着当年那件恨事,因为若不是他们做得太绝情,你娘不会年纪轻轻便得了那呕血的绝症,更不会抛下我们父子俩撒手而去,她是活活被周家那些亲人气死的……-

    李长寿骇然一震;不禁脱口叫道:-爹爹……——

    听我说下去!-李一杰的声音冷峻得可怕,虬髯丛生的脸上,闪着晶莹的泪光,深吸一口气,继续道:-二十年前,当我和你娘结识之初,许多武林同道,包括为父几位生死之交结义盟弟在内,都不相信我和你娘真的能结成夫妇——

    那时,你娘正值绮年玉貌,生长豪富世家,是武林中顶顶有名的美人,而为父却满脸虬髯,其貌不扬——

    既非名门大派出身,也不是翩翩浊世佳公子,非但容貌粗鄙,年纪更大过你娘将近二十岁,和你娘相比,那真是天壤之分,云泥之别-

    说到这里,突然提高了声音道:-但我俩相爱之深,却不是任何人所能了解的,为了要获得你娘为妻,我不顾好友们的劝阻,不顾天下人的耻笑,毅然携带厚礼,亲往周家堡纳聘求亲……——

    啊!-李长寿发出一声轻呼,说不出的兴奋,还是同情。倏然间,他发现父亲竟是那么憨直可爱,不觉含笑道:-爹终于如愿以偿,娶得自己心爱的人作了妻子,有情人终成眷属,这份安慰,又岂是任何人所能了解的-

    不错,爹终于如愿以偿了,其间所历受的艰困和凌辱,也是任何人都未曾领受过的-

    只见李一杰远眺大海,整个人沉缅在悲愤的回忆之中,那语声呢喃,似梦呓,又似自语……-

    那是一个冰封雪地的冬季,关外朔风,透肤彻骨,爹怀着满心热望的去,换来的只是讪笑和侮辱,他们打碎爹的礼品,甚至用粪便浇淋在爹的身上-

    然后将爹从堡中赶了出来……这些,爹都默默承受了,因为爹知道,他们目的在于激怒我出手,以便名正言顺将我杀死——

    第二天,爹仍然一本初衷,重整衣衫,再备礼物,又到了周家堡,结果被蓝衫神剑周少君由荆条毒打了一顿,并且将爹绑在马后,在雪地冰石上施着狂奔,一直到爹遗体鳞伤,奄奄一息才罢手——

    为了你娘,爹咬紧牙关,没有作丝毫反抗,匆匆裹伤敷药,第三天,又去了周家堡……-

    李长寿情不自禁地低叫了一声:-唉!可怜的爹爹!——

    这一次,爹的几位朋友都己闻讯赶到,你娘也顾不得羞耻,含泪亲自跪下哀求父兄,他们才没有痛下毒手,但却将你娘割发断钗,剥去外衣,当众驱出了家门——

    就这样,爹和你娘总算结成了夫妇,可怜成婚之日,你娘身上还穿着由邻妇处借来的旧衣,当行礼点香,洞房里面看不见一丝笑容,那情景,当真是"红烛照愁颜,冷酒合泪咽",你娘痛哭了一整夜,从此成了李家主妇-

    李长寿听得热泪盈眶,鼻酸欲泣,轻声问道:-从此以后,娘就没有再回过周家堡?——

    不!-李一杰摇头道:-每年的三月,我们都不辞千里超超赶到周家堡向你外公祝福,但每次都是乘兴而去,败兴而归——

    前后整整十年,周家堡始终对我们恩断义绝,闭门不纳,除了乳母卓大娘还偷偷由后堡溜出来和你娘私见一面之外,父女之情,岳婿之义;早巳荡然无存了-你娘心灰意冷,忧悒成疾,竟不幸染上了呕血绝症,于是,我们全家才迁隐海岛,发誓永木再回中原-

    述完了往事,李-杰紧揽着爱子,颤声问道:-孩子,你替爹想想看,这能叫人不恨么?

    如果此事发生在三年前,或许为父会勉为其难点头承担,现在你娘已饮恨而殃,和周家堡还有什么情?还有什么义?-

    李长寿无话可答,只好低头不语。

    李一杰仰面长叹,喃喃又道:-那十年之中,我们无时无刻不在企求他们的谅解,结果什么也没有得到,我们何尝不愿娱亲情,尽孝道?是他们吝于接受,岂能责备我,心地狭窄?-

    李长寿轻叫道:-爹!别再说,咱们回去吧-

    李一杰沉声道:-孩子,你爹是个心地狭窄的人么?-

    李长寿昂首道:-寿儿不敢批评爹爹,但是……-

    这时,连忙住口-

    李一杰追问道:-但是什么?你说下去呀!-

    李长寿迟疑了好半晌,才缓缓指起头来道:-寿儿斗胆,想请向爹爹几句话——

    好,你尽管问,爹是知无不言,言无不尽——

    你老人家当年受屈受辱,才和娘是结婚厮守,十七年来,娘是不是一直过得很快乐呢?-

    李一杰微微一怔,随即道:-你娘是个孝心极重的人,自从被驱出周家堡,感怀身世,愁闷少欢,终至忧悒而逝,可说是从未过得一天快乐的日子-

    李长寿又道:-假如娘还活在世上,你老人家是不是愿意让她活得快快乐乐,称心如意呢?-

    李一杰黯然道:-傻孩子,这还用得着问吗?爹恨不得损寿折福,只求她能多活几年,为博她欢心一笑,爹愿意倾其所有,连性命亦在所不惜-

    李长寿轻叹道:-可惜娘去世了,如果她老人家还活在世上,只怕会对爹爹大感失望了……-

    李一杰不悦道:-寿儿,你这是什么话?-

    李长寿双膝跪了下来,仰面道:-爹,请恕孩儿直言冒犯,爹当年所受的委曲,孩儿深感难过,但那毕竟已经过去二十年了——

    而娘一生耿耿于心的,正是未能重回周家堡侍亲尽孝,爹既深爱母亲,夫妻苦乐相共,为什么竟不肯成全母亲的夙愿,替她老人家代尽孝道呢?——

    住口!-李一杰容发怒张,沉声喝道:-你娘何曾有过夙愿,要为父替她代尽孝遣?即使有,周家堡已经片瓦无存,这道也无从尽起了-

    李长寿应声道:-娘留下香囊地图,写有"急时可相"的字句,这就是她老人家的夙愿遗言,爹爹若愿挺身,承担下缉凶复仇的责任,岂非等于替娘尽孝了么?-

    李一杰怒道:-说了半天,原来你也跟爹唱起反调来了,爹和你娘苦求了他们十处之久,仁至义尽,自问已无愧孝思,这只能怪他们自己做得太绝情……-

    李长寿道:-宁可他无情,不可我可我无义,爹爹一向宽厚,何苦再为二十年前的旧恨介怀?俗话说:人死恨消,求爹爹念在娘的情份,舍小怨而就大义-

    李一杰摇头道:-你不必弄这些大道理来压我,我既已发誓不再返回中原,岂能食盲反悔,况且,武林恩怨纠缠难解,咱们不可不上去惹这些是非,你是爹的好儿子,就该遵从父命,不用多说了-

    李长寿含泪说道:-爹爹之命,孩儿不敢不遵,只盼爹爹再让孩儿禀告一句话,决不敢强求爹爹食言毁誓-

    李一杰沉吟了一下终于颔首道:-好吧,你说下去-

    李长寿哽声道:-记得娘临终的时候,曾经一再叮咛孩儿,要学爹爹当年"无畏","无馁"的豪气,好好地做一番事业-

    孩儿牢记此官,夙夜不眠,却想不到爹爹犹当盛年,竟已壮志消沉,宁将有用之身,闻置无用之地,莫非爹爹就这样自甘老死孤岛,做一个默默无闻的凡夫俗子么?-

    李一杰听到这里,忍不住热泪滚滚而落,一把挽起爱子,颤抖着叫道:-孩子,爹何忍将你终生困在孤岛之上,可是,武林中奸险诡诈,恩怨纠缠,一旦涉足其中,再想抽身就难了-

    李一杰长长叹了一口气,接着又道:-爹是在江湖中打过滚的,那种刀头舐血的日子,倒也过惯了,自从你娘患病之后,才看淡了人生,决意摆脱江湖恩仇,十年来,爹已经心如止水。不复有当年豪气了-

    李长寿道:-当年爹是为了伉俪情笃,退隐海岛犹有可说,如今娘已经去世了,她老人家倘若泉下有知的话,必然会因爹爹这般的颓废消沉,感到痛心的-

    李一杰默然良久,点了点头道:-咱们今天就谈到这里为止,你让爹冷静的再考虑几天……-

    话未说完,突然听见远远传来一阵锣声。

    李一杰烁然顿住话尾,低喝道:-这是发现不明船只驶近的惊锣,寿儿,咱们赶快走!-

    惊锣连响三遍,全岛立即紧急戒备,散布在田垄间耕种的岛民,纷纷避入石屋,妇孺们聚集隐藏。

    壮男们都取了兵器,分别把守着各处险要通路道口。

    偌大一座海岛,顷刻间变得寂无人迹,寂静如死。

    这时,一艘三桅大船,正自由北向南,缓缓驶来。

    葫芦岛的位置并非海上航道,平时绝无外船经过。

    黑水湾浪大流急,海上船只更是避之唯恐不及,像这般光天化日之下发现海船驶近,还是破天荒第一道。

    岛民们都曾经受过严格训练,故能在极短时间内隐蔽应变,此时全岛已经是一片死寂了。

    但在那草丛下,林阴间,岩石后……却隐藏着无数好奇而带着兴奋的目光,注视着海面上那艘三桅大船.全岛最高处,有一棵掩蔽得十分巧妙的树顶茅屋。宽阔的棕桐树林下,悬着长长的绳梯。

    李一杰端坐在一张木椅上,椅后肃立着总管李扬彬,和少岛主李长寿,以及另外几名担任了望的佩刀大汉。

    海上白浪滔滔,那艘三桅大船在浪花中起伏颠簸着,就像一片秋风里的枯林,但显然它是朝向葫芦岛缓缓起来。

    船驶越近,李一杰的脸色也越来越凝重,他虽然一直没有开口,两只手却不停的摩擦着柄搁在膝上的刀鞘。

    足见内心正陷于极度不安,茅屋中静得可怕,只有一阵阵轻微而促迫的呼吸声,此起彼落,扣人心弦。

    渐渐的,船驶得更加接近了,近得可以清晰的望见船上水手,正在忙碌着收掷桅上的风帆。

    突然,李扬彬轻轻的一顿脚,失声叫道:-遭子!-

    李长寿悚然回头,低问道:-什么事?-"李扬彬焦急的道:-属下实在该死,竟然忘了吩咐他们将外岛沙滩,上那艘破船掩蔽起来.李长寿一惊,道:-就是前几天卓奶奶驶来的那艘单桅小船吗?-

    李扬彬道:\"正是,那船留在崖边,若是被他们发现,岂不…-,唉!我得赶快去一趟才行……-

    说着匆匆转身欲行。

    李一杰忽然挥了挥手,道:-由它去吧!现在已经来不及了,要来总会来的-

    李扬彬收住脚步,再看海面上那艘三桅大船,果然已转舵绕外岛沙滩,正作停泊登崖的准备。

    不过顿饭时间,那船已经在距离沙滩半里左右的海面上落帆下锚,并且放下了一只小艇。

    接着,船舱内走出六七名身穿黄衣的劲装大汉,纷纷跃下小艇,向破舟划去。

    李一杰霍然站了起来,沉声道:-扬彬,暗岛内的炮舟和水鬼船都准备好了吗?-

    李扬彬躬身道:-早已备妥了!-

    李一杰道:-好,吩咐弟兄们启开暗岛闸门,看我旗号出动,今天只怕难免有一插血战-

    李扬彬双手一拱,领命而去。

    李一杰又道:-寿儿,你带人去把守毒泥沼和化骨泉两处通路,如有漏网进来的,务必要全面截获,能留活最好,必要时准你使用"喷筒",只不许有逃脱的-

    李长寿应了一声,却问道:-爹!如果他们按岛规发射号箭,应该怎么办?-

    李一杰道:-那算他们聪明,为父会亲自接待,给他们一次活命的机会-

    李长寿道:-万一他们并不登岸之理?-

    李一杰笑道:-他们既然来了,岂有不登岸之理?-

    李长寿道:-孩儿猜想,他们可能暂时不会登岸,只在附近等候着……-

    李一杰变色道:-那就由不得他们了,本岛秘密不容泄露,凡是发现了葫芦岛的人,只有两条路可走,不是降,就是死-,-死-字刚出口,旁边一名佩刀大汉突然叫道:-岛主快看,他们在起锚了-

    李一杰扬目望去,不禁吃了一惊,敢情真被李长寿料中了。

    只见那些黄衣大汉在登上破船搜查之后,竟然并未上岸,急急返回大船,便拔锚升帆,准备转舵离去。

    李一杰倏地举手一挥,喝道:-鸣锣,扯起红旗!-

    山顶锣声逐起,红旗展动。

    整个葫芦岛登时沸腾起来,隐蔽中的武士们一同呐喊,冲向外岛海滩,长刀挥舞寒光耀日。

    那三桅大船刚刚拔走铁锚,掉转船头,二十多艘梭形快艇已经分由两翼包超了过来。

    艇上俱是半裸着身体的粗壮大汉,混身遍抹油脂,背上插着短刀和眉刺,操浆如飞,蜂拥而至。

    在快艇之后面,紧跟着驶出十余艘中型风船,每条船上竟架着两尊红衣炮-轰天雷。

    那三桅大船上硝烟四起,檐杆横飞,主桅登时被轰断,舵楼也塌了一半,船身横转,就像落在蚁阵中的一只死螳螂。

    快艇一拥而到,那些裸体水鬼,噗通噗通都下了水,口咬短刀,攀上大船。

    忽然,六七名黄衣大汉一齐在船舷边现身,同时撤剑出鞘,寒芒闪缩间,首先上大船的水鬼惨叫了几声,纷纷跌落海中。

    水鬼船的领队正是那个矮个子李荣,一见手下弟兄吃了亏,不由双目尽赤,厉吼道:-伙计们,一块上,宰那几个狗娘养的-

    谁知那几名黄衣大汉的武功竟十分高强,仗剑守着两舷,将那些泯不畏死的水鬼,直如砍瓜切莱似的剁下来。

    顷刻之间,杀了数十人,海面一片血红,尽是断腿残肢和血淋淋的尸体,始终无人能登上大船。

    李荣看得又是心酸,又是恚仇,切齿喝道:-大家退下来,戳穿他的船,到水里再收拾他-

    一声令下,水鬼们都插了短刀,撤出分水蛾眉刺,将船潜入水中。

    李扬彬亲率炮舟随后赶到,吩咐发炮轰击,掩护水鬼们上船。

    第二度火炮引发,那大船登时被轰得四分五裂;帆船崩塌,冒起一片大火。

    火光中,却见几条黄色人影,破空飞离大船,落在一艘飘浮着的水鬼船上,操起木桨,向沙滩射去。

    李荣勃然大怒,一翻手拔出背后长刀,涌身便向小舟扑去。

    其中一名黄衣大汉拔开长刀,挥出剑,正中李荣的左肩,喝道:-下去吧!——

    扑通-一声,李荣应声落水。

    但那黄衣大汉却没想到脚下的水鬼船乃是薄底轻舟,用力过猛,小船一幌,顿时翻了个船底朝天。

    几名黄衣大汉显然都不识水性,滚落海中没命的挣扎。

    李荣肩上中了一剑,伤势并不太重,这一来。满腔怒火总算找到发泄的机会了。

    只见他两腿踏水穿波逐流,身如游鱼般窜行,手中那把锋利的长刀,狠狠的砍,重重的劈,搅得海面一片鲜红……

    李扬彬急叫道:-李荣,要留活口!-

    可是李荣正怒愤填膺,一时那肯撒手,等他杀尽了兴后,从水里游出来,那几名黄衣大汉早变成一截截断骨碎肉了。

    李扬彬抱怨不迭,连忙下令停止攻击,全力协助扑救大船上的火势,一面清理战场,一面飞报岛主……

    一场惨烈的血战结果,葫芦岛虽然获得全胜,岛民死伤共计四十余人,所付出的代价。

    可说十分惨重。

    而对方船上,总共只有八名黄衣大汉和十一名驾船的水手。

    八名黄衣人全被李荣所杀,水手中三个被火烧死,六人生伤,俘掳的活口,仅只两名而已。

    李一杰吩咐将两名水手隔离审讯,亲自反覆盘诘,所得到的回答,却令人大感失望,原来那艘三桅大船,只是属锦州府的民船,五天前受命出海。

    同时起航的船只共有三艘,每船都有八名蒙衣人乘坐,起初是三艘船同行,直到两天以前,才在葫芦岛附近分开。"水手们只知船上准备了一个月的食物和淡水,并不知道那些黄衣人雇船去什么地方?当然更不会知道他们来历和目的了。

    两名水手的供述相同。足证不是捏造。

    李一杰问出了实情,反而困惑起来。

    根据水的供述,那些黄衣人雇三艘大船,并无预定的目的地,显然是在海中搜寻什么。

    换句话说,很可能正为了寻觅葫芦岛来的,但李一杰自问并无如此仇家,葫芦岛的秘密也不可能泄露,这些黄衣人究竟为何而来呢?

    如果他们并非为葫芦岛而来,只是偶然经过,发现这座海岛和沙滩上的破船,依情而论,应该登岸查看一番才对,为什么只才涟船上略作搜索,便匆匆离去呢?

    再者,从八名黄衣大汉的身手推测,武功俱已有极深火候,既然同着黄衣,必定属于同一武林门派。

    李一杰当年遭走大江南北;对武林各派颇熟念,任他搜尽枯肠,却想不到那一振是以黄衣为标志。

    而且有如此高明的剑术,能在一招之下,解破李荣所习的-神刀八大式-?

    总管李场彬曾经亲眼目睹,其中一名黄衣大汉,在李荣挥刀扑向小舟的时候,轻易的拔开长刀,将李荣劈落海中。

    那一招剑法,既快又狠,堪称平生仅见,若非舟沉附海,李荣绝对不是那个黄衣人的敌手。

    由此可见,那八名黄衣人不但来历可疑,简直令人觉得可怕了。

    李一杰被这些谜样的疑围深深困惑着,整夜未曾阖眼,第二天一大早,李长寿满脸振奋之色奔了进来,大声道:-爹爹,你瞧这些是什么?-

    李一杰见他手里高举着一束湿淋淋的兽皮,不禁诧异的问道:-一夜没见你的人影,你到那儿去了?-

    李长寿道:-孩儿在外岛海边,整整忙了一夜,才捞到这几条,爹!你老人家快看看吧-

    说完,竟把那几条湿透的兽皮,塞进他父亲的手中。

    李一杰略扫了一眼,怫然道:-只不过几条豹皮,有什么值得这般高兴?-

    李长寿道:-爹爹可知道这些豹皮从那儿找到的吗?-

    李一杰沉声道:-那,找到都是一样,你年纪也不小了,岛上发生了大事,不知替爹爹分忧代劳,只顾去贪玩……-

    李长寿笑道:-爹弄错啦!孩儿正是想替你老人家分忧,才辛辛苦苦去寻找这些豹皮的-

    李一杰诧道:-几条豹皮,有何用处?-

    李长寿道:-爹不是正在为那些黄衣人的来历烦恼吗?这些豹皮。就是他们的来历了——

    什么?-李一杰惊问道:-你是说,从这几条豹皮,就能知道他们的来历?-

    李长寿点点头道:-虽不能确知他们来自何处?至少,他们到此地来的目的已经明白了-

    李一杰心里一震,忙道:-你且说来听听,他们来的目的是什么?-

    李长寿道:-是为了卓奶奶和萍表妹-

    李一杰猛可从椅子上站了起来,沉声道:-寿儿,你知道?-

    李长寿道:-爹还记得那天卓奶奶谈到周家堡灭门惨祸起因,是为了外公收留了两个不明来历的男女?-

    李一杰颔首道:-不错-

    后来惨祸发生,周家堡不知被什么人惨杀死尽,卓奶奶说,那两名来历不明的男女,却并未遇到毒手——

    唔!不错——

    以孩儿推想,那有两种可能,其一是,那两名男女乃是奸细,事先潜入周家堡,以便里应外合-

    另一可能,就是那男女二人因逃避仇家远走关外,投奔到周家堡,却被仇家跟踪追及,那男女二人见机先溜了,对方迁怒周家堡,才发生血洗全堡的变故……-

    李一杰截口道:-你说这些,跟这几条豹皮有什么关系?-

    李长寿顿了顿,道:-爹听下去就会明白了……刚才孩儿所说的第一种可能,只是想像之事,因为对方如是周家堡的仇家,理当在引诱外公和舅舅离堡之后动手,省事省力,才是上策,既要在堡内下手,时间尽可从容,又何必送在外公他们动身的当晚发动呢?-

    李一杰点头道:-嗯!快说下去-

    李长寿正色接道:-所以,孩儿认为第二个可能最大,那男女二人既然未遇毒手,仇家自不甘休,但他们二时无法查出那男女逃向何处,才怀疑到卓奶奶及萍儿表妹身上,打听到她们毁家之后,泛舟出海不知何往,就雇了海船,追踪寻来-

    李一杰皱眉道:-你作此推断,总该有点根据才行,这种事可不能单凭臆测的-

    李长寿道:-孩儿的证据,就是这几条豹皮-

    李一杰道:-为父不懂你的意思-

    李长寿露齿一笑边:-那天卓奶奶谈及惨祸经过时,孩儿就问过那两名男女衣着上的特征,卓奶奶说,那女的背上有只豹皮制的革囊,行坐不离,似乎十分珍贵……-

    李一杰应了一声,道:-不错,她是这样说过,但是天底下的豹皮很多,安知不是巧合-

    李长寿笑道:-爹看看那些豹皮,它和普通不一样哩-

    李一杰这才仔细审视手中豹皮,脸上不禁变色,微微颔首道:-果然,一般豹皮都是金钱花纹,这都是西域一带特有的虎跃三色豹-

    李长寿接道:-豹由虎生,但除了一般全黑的黑豹皮毛,唯独西域的虎斑三色花豹,在金钱纹中,难得有黑色花,具有黄、白,黑,三种颜色,刚才孩儿已经将这些豹皮送给卓奶奶看过,正和那女的所背革囊同样同色-

    李一杰凝目问道:-你还没有告诉我,这些豹皮是那里找到的?-

    李长寿道:-从那八名黄衣人尸体上寻到.李一杰沉吟道:-这也只能证明他们,是来自同一个地方,你又怎么断定这些黄衣人是追踪卓大娘而来?-

    李长寿答道:-他们和卓奶奶前后只差数日抵达,而且都由关外出发,周家堡距离锦州府又近,蛛丝马迹,已经很明显了-

    李一杰点了点头,又道:-那么,他们发现了卓大娘留下的破船,为什么不登岸搜索呢?-

    李长寿道:-这是因为他们怀疑卓奶奶和那两名男女在一起,不愿打草惊蛇,准备等其余两艘船会合之后,再做行动-、李一杰骇然一震,失声道:-这么说,其余那两艘船,也将接踵而至了?-

    李长寿道:-他们寻不着同伴,迟早会找到这里来的.李一杰追问道:-你看他们会找来吗?-

    李长寿摇头道:-这就很难断定了,或许在等十天半月,或许就在今天-

    李一杰重重一掌拍在桌案上,五个指头全都陷进木中,冷笑道:-让他们来吧!为父倒要试试,是他们的头硬?还是咱们的刀快?-

    李长寿道::如果他们两艘船先后寻了来咱们应敌尚无多大困难,怕只怕他们同时赶到……-

    李一杰道:-合两船人手,也不过十六七人而已,有什么可怕?-

    李长寿道:-孩儿的意思,不是说他们人数多寡,只怕他们用分批试探的方法,一艘船留在外随等候,那就不好对付了-

    这名句话提醒了李一杰,也使他突然产生了恐惧-

    李长寿的顾虑,正是他内心的弱点。

    眼前最大困难,不在有没有力量改变黄衣人的窥探,而是万一被对方任何一人走脱,必然会带来无穷的后患。

    李一杰神色变得十分难看,默然之处,竟想不出一条万全之策,只轻轻叹了一口气说道:-为父经营此岛已有十年,只因喜爱它与世隔绝,可供咱们安静的渡过一生,倘若此岛秘密无法保全,那也是命运注定,无可奈何的事了-

    略微一顿,挥了挥手道:-你去请李总管来一下,同时传话召集擅于修理船只的弟兄,要他们准备工具,听候命令-

    一连忙碌了几天;葫芦岛战备已经完成,出人意料之外的是,始终未见另外两艘大船出现。

    李一杰心情稍宽,这才想起有两三天没去-鲨屋-看望那麻疯老人了,忙将李扬彬唤来询问道:-这几天忙着准备应敌,鲨屋的供应,可曾按时送去?-

    李扬彬答道:-在下唯恐一时忽略断了供应,已命人送去大批食水和干粮,足够那位老人家吃上半个月的-

    李一杰点头道:-这样很好,自从夫人谢世,三年来,我每天依例去看望他一次,从未间断,近日也为了应敌之事分心,竟有两三天没去了,难得现在稍闲,咱们去鲨屋看看他-

    两人离了石府,相偕往海边行去,途中谈论些应敌的准备。

    正走着,忽见李长寿从后面急急赶来,要求道:-爹,我也跟你们一块儿去瞧瞧他老人家,好吗?-

    李一杰道:-有什么可瞧的?上次你偷偷领萍儿去,不是已经瞧过了么-

    李长寿道:-正因为上次去了一趟,孩儿发觉那鲨屋里有些奇怪,一直想再去看看-

    李一杰诧道:-有什么奇怪之处?-

    李长寿道:-孩儿觉得那位老人家行动很古怪,而且,鲨屋里好像不止那老人家一个人-

    李一杰吃了一惊,沉声喝道:-胡说!你怎么知道不止一个人?除了那位老人家,还有谁藏匿在那里不成?-

    李长寿道:-孩儿只是这样猜想罢了-

    李一杰叱道:-你怎么会有这种希奇古怪的猜想?-

    李长寿将当天和萍儿所见的怪异情形。大略说了一遍,最后道:-那老人推说在屋顶午睡方可辩解,栏杆上的湿裤和地上水渍却无法自圆其说-

    那分明是由一个刚从海水里爬出来的人身上脱下来的,如果老人家的确在螺屋中午睡,小岛上岂非住着两个人?-

    李一杰怔了片刻,摇头道:-这是不可能的,三年不算短暂,如果岛上藏着一个人,咱们一定会发觉.总管李扬彬接口道:-但少岛主的怀疑,也有道理,咱们何不趁此机会,去屋中仔细的搜查一下?-

    李长寿道:-等会见了面,爹和李叔叔陪他谈话,孩儿装作游玩,暗中进入鲨尾去搜索-

    李一杰略一沉吟,终于颔首道:-虽然如此,在态度上还得谨慎些,即使有什么发现,也不可当面说,且等回采以后再作商议-

    李长寿:-孩儿遵命-

    三个人来到海边,遥望鲨屋,依然是那么宁静,灰色的外栅,白木栏杆,点缀在嶙嶙碧波和黑黝黝的岩石上,真是一片不为尘世沾染的世外桃源。

    李一杰忽然感慨的道:-这几天夜晚都没听见他再唱那首小调了,心里反而怪惦念的-

    李长寿低声道:-爹,咱们别出声,悄悄掩去,看他正在做什么?-

    李一杰点点头,大袖微摆,当先纵身掠起。

    李扬彬和李长寿紧随在后,三人鱼贯通过礁堤,飘落在木拱门前,只见小岛上静悄悄的,既无人影,也不闻人声。

    李长寿压着嗓子道:-爹瞧见了么?他又不在岛上……-

    说着,便想奔进鲨屋。,李一杰伸手将他拦住,正色道:-不许鲁莽,或许他正在屋内休息,有病的人,受不得惊哧-"于是,喝退了李长寿,提高声音道:-老人家已经睡着了么?在下李一杰,特来探望-

    哪知叫了三遍,竟然毫无回应。

    李扬彬哑声道:-他是个年迈的病人,会不会发生什么意外!-

    这句话,问得李家父子机怜怜打个寒噤.可不是么?一个孤零零的病老人,就像风中残烛,随时随地会吞下最后一口气,而这地方又是个人迹罕至的荒凉小岛……。

    李一杰身形疾闪,飞快的掠到-鲨屋"入口之处,探头朝里望,脸上顿时变了颜色。

    李长寿急问道:-怎么样?-李一杰摇头道:-奇怪,屋里没有人——

    孩儿上顶层去看看!-

    李长寿话落人动,低头钻进了鲨屋,循着回旋形的内壁,急急向顶层爬上去。

    李扬彬籍此机会,已经快步绕屋搜寻了一遍,整座小岛寂无人踪,何曾有麻疯老人的影子?

    片刻之后,李长寿从鲨屋内退了出来,手里拿着一封信,黯然说道:-咱们来晚一步了!他已经走了……-

    李一杰吃惊道:-你是说他已经……死了?——

    不!-李长寿将信柬双手交给父亲,苦笑道:-他是活着离开这儿的-

    李一杰匆匆展开信柬,才看了一眼,脸上已惊容遍布,等到把信读完,不禁跌足叹道:-这真是天大的笑话,我们这许多活死人,竟被一个老头子,瞒了整整三年之久!-

    李扬彬轻声问道:-岛主,他在信里说了些什么?-

    李一杰摇摇头,道:-你拿去自己看吧!-

    信纸不大,上面密密麻麻的写着满篇工整的小楷——-

    一杰岛主钧应,三载恩养,感激不已,临别无以回报,谨陈数语,聊表寸心,世上无偏安之乐土,武林无敬生之英雄,阁下体魄未衰,宝刀未老,正是男儿傲啸江湖之时,为何竟以一朝失意,颓堕自甘,欲与腐木同朽?——

    令郎少年英俊,机智超人,倘若身处海隅,蹉跎终生,暴殄天物,岂不惋惜了——

    如今武林妖气重现,祸源已萌,黄衫所至,杀气旋重,如欲独善其身亦不可得,愿阁下重振雄风,创万世之勋业——

    耿直之言,万勿以悼亡见妻为由,鄙人既无麻疯恶疾,更非独自一人,昔因避祸而来,今又避祸而去——

    收留之情,行前不及面谢,异日有缘,直容负荆于中土。不告而别,并祈恕罪,无名老人顿首百敬-

    李扬彬看毕,道:-岛主,都是我不好……-

    李一杰摆了摆手,道:-这不能怪你,连我每日必到,也被蒙在鼓里,若非寿儿起了疑心,咱们现在还不知道那老头儿,竟是个深藏不露的武林高人-

    李扬彬望着李长寿,困惑的道:-属下至今仍不明白,此地四周是海,没有船只,他们是怎么样走的?-

    李长寿正在聚精会神重读那封信柬,闻言抬起头来,一只清澈的眸子眨了眨,说道:-当然是坐船走的了-

    李扬彬道:-他们从那儿弄来的船呢?-

    李长寿遭:-当然是他们自己造的啦-"李扬彬茫然道:-可是。少岛主,造一艘船,他们躲在什么地方造船?用什么方法才能瞒过咱们?——

    我想只有一个方法-李长寿似乎对此疑问,早已成在胸,侃侃而说道:-那就是躲在海底建造——

    什么?在海底造船!-

    那简直是是闻所未闻,异想天开了。

    但李长寿却郑重其事的点点头,说道:-是的!除了在海底,他们决不可能建成一艘船,纵然建造,也会被咱们发现,合两人之力,用三年时间在海底造一艘简陋点的船,那却并非难事-

    李一杰忍不住笑起来,道:-你倒说说看,海底造船怎么一个造法?-

    李长寿正色说道:-这很容易,他们只要将造船用的木头,两端缚上大石,沉入海底,然后由水性精纯的人,在水底持木头扎牢钉密,结成木排形状,等使用的时候,只须割断连接大石的绳子,木排自然浮出水面,再装上帆桅,岂不就够了吗?-

    李一杰脸上笑容顿住,怔怔良久,竟寻不出一句反驳的话来。

    李扬彬长叹一声,喃喃道:-少岛主果然聪明绝顶,智慧超人,这道理说穿了并无难处,可惜咱们却再也料想不到-

    李长寿道:-我也是在事后才想到的,那无名老人早就有周密安排,此人真是聪明绝顶,智慧超人呢!-

    李一杰黯然道:-可惜如此高明人物,咱们竟当面错过-

    李扬彬道:-此人走了不要紧,倘若因此泄露了本岛秘密……-

    李一杰挥挥手,道:-不用说下去了,把鲨屋拆毁,咱们回去吧-

    李长寿失声道:-爹!为什么要拆毁鲨屋,咱们回去吧-

    李一杰叹运:-从今以后,咱们再也用不着这地方,也永远不会再到这儿来了-

    他仰望着天,神情一片凝重,仿佛用尽了平生之力,才吐出这短短的几句话。

    李长寿刚说到此处,陡听后院传来-啊!-的惨叫声音,李长寿倏然住口,双目射出冷电般的光芒。

    刘朗乍闻那声惨叫,不由神色一变,及见目睹李长寿的从容神情,不由暗愧:-哇操!惊啥米,天塌下来有高个子顶着-

    只听李长寿续道:-刘朗,方才故事中那位少岛主正是老夫,老夫随着先父及手上上船之后,三天后,顺利的上了岸——

    那知,我们一上岸,立即遇到二十余名黄衫人的袭击,经过二个多时辰拚斗之后,先父及手下先后死亡——

    老夫和萍儿表妹正负伤与十余名黄衫人拚杀之际,陡见一对黄衫青年及两名黄衫老者现身援助——

    老夫一眼即认出那两名老者之一正是"鲨屋"中之那名麻疯老人,立即明白他们果然与那批黄衫人有关——

    又经过两个时辰拚斗之后,虽然将那些黄衫人完全击毙,现场却只剩下身负重伤的老夫——

    所幸,官府之人及时前来协助善后,同时也终于有了疗伤的机会,可惜却无法查知那批黄衫人之来证及……-

    就在这时,突见两名婢女抬着一具尸体在童媛嫒及李瑶琴的率领之下,匆匆的自厅外掠了进来。

    刘朗的目光一接触到那具胸膛上,七孔流血的尸体,骇呼一声:-哇操!是李大叔!-立即站了起来。

    倏听前门又传来李财的暴喝声,及打斗声音,李长寿双目寒芒一闪,纵了下去,立即朝厅外射去。童嫒嫒及李瑶琴唯恐有失,立即也扑了出去。

    就在此时,只听-砰!-一声,李财立即惨叫出声!

    半晌之后,只见李长寿双目怒睁,神色阴森的挟着李财的尸体掠了进来,刘朗不由大骇!

    李长寿将李财的尸体放在地上,仔细的检视一阵之后,咬牙切齿的道:-孟全,老夫与你誓不两立!-

    童嫒嫒问道:-爹,李氏兄弟皆是先中了孟全之毒,才会遇到意外,可否赐给府中之人每人一粒"回生丸"?-

    李长寿沉吟半响,取出那个瓷瓶,颔首道:-嫒儿,此事交给你权权处理,立即加强戒备!——

    是!-

    童嫒嫒倒出一粒-回生丸-交给李长寿之后,指挥那两名婢女挟起那两具尸体之后,匆匆的离去。

    李长寿长长的吐出一口气,又道:-刘朗,老夫在伤愈之后,立即开始四处寻访那批黄衫人的消息——

    那知,虽然耗去三年余的时间,却仍然没有着落,不得已之下,老夫远走西域的青城派高手叙述,老夫终于明白了一切-

    原来那批黄衫人正是西域第一邪派"黄衫门",那两名老者乃是同胞兄弟不满黄衫门之作风,偷取门中令符带着孙子及孙女避祸中原,沿途不知引起多少的血劫,最后,才止于老人诸人-

    说至此,神色一黯!

    刘朗好奇的问道:-员外!黄衫门是不是全被杀死了!——

    嗯!你很细心!当年老夫为了彻底铲除祸根,不惜使用暗器及毒药,顺利的将与"黄衫门"有关的人相继残杀——

    老夫在回到中原之后,不参加武林杀戮生涯,便在此成家立业,倒也过了三十余年的平静生涯——

    那知,在十年前,老夫竟然在偶然的机会中,发现神鹰老人胡集威的武功,竟然与昔年"黄衫门"类似——

    老夫暗加观察的结果,发现自己并非那胡集威的对手,立即闭门不出,以免引起他的注意——

    在六年余前,孟全上门挑战,老夫灵机一动,在击败他之后,嘱他替老夫练制可以增长功力的"回生丸"!——

    为了保密起见,老夫只好打算杀他灭口,那知,竟被他逃脱,看样子今后一定有无穷的后患了!-

    说完,神色一片黯然。

    刘朗闻言,不由打一个寒噤,暗忖道:-哇操!员外干嘛要告诉我这些秘密,莫非想让我做一个明白鬼!-

    想到此,不由神色大变!

    李长寿陡闻他的气息急促,会意的道:-刘朗,你别胡思乱想!老夫如此做,实在是另有打算!-

    说完,含笑瞧着刘朗。

    刘朗尴尬的问道::-员外,咱们非亲非故,你为何要告诉我这些秘密呢?你不耽心我会小心泄露出去吗?——

    呵呵!老夫素以慧眼识人自豪,以你的资格及心性,如果想拜老夫为师,不但可回福建报仇,更可为一代大侠!-

    刘朗闻言,不由大喜!

    可是,他旋又想起自己曾经答应要替孟全做三件事情,他们二人又是生死仇敌,自己夹在中间,该如自处呢?

    因此,他的笑容立即冻结了。

    李长寿一直注视着刘朗,见状之后,立即问道:-刘朗,你莫非瞧不起老夫的武功吧!-

    刘朗忙道:-哇操!不是啦!我……——

    你莫非有难言之稳?——

    我……-员外,你可否给小的一点考虑的时间?——

    好吧!你去和麻吉谈谈吧!对了!别提及这个秘密!-

    刘朗暗暗松了一口气,立即点头道:-小的知道!小的告退!-