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第六章 今为阶下囚

    在一片惶窒不安的沉寂里,姜福根忽然抽抽鼻子,双眼骨碌碌向四周乱转,杨豹正待出声相询,却立刻察觉了不对劲的地方——那是一股气味,一股不同寻常的辛辣气味!

    洞室之中,本来应该是空气较为滞重缓闷才对,但从他们潜入此间直到如今,呼吸里并未感到任何特别的混浊不畅,由这一点,可以证明这间石室内预置得有通风设备,然而既有设备可以通风,外头的人从通风口加点什么作料煽将进来,也就不足为奇了。

    烟雾是打石室顶上七个拳大的孔洞中渗入,那七个孔洞底处用极细的丝网衬罩着,看上去决不起眼,也必然藏不下他们要找的宝物,这个所在他们早就搜查过了,但在搜查的时候,大家脑袋里只存着翠玉龙一桩物事,根本不曾想到其他方面去,现在虽是想到了,却只剩下干瞪眼的份啦。

    这间石室的面积并不宽阔深幽,尤其是洞穴本身的特性便不适宜空气的流通,烟雾朝里一冒,光景并不到强烈的程度,那种呛鼻炙喉的刺激已叫人难以承受,白中透灰的雾气开始迷漫,亦开始聚集不散,在浮沉滚荡的烟絮间,像成了形般规出不祥,表露着即将来临的阴暗……捂着口鼻的姜福根,忍不住破口大骂:“真正一群下流混子,卑鄙杂碎,不敢明枪对仗,只他娘会阴着坑人,这要算是江湖行径,江湖上一头癫皮狗都要比你们来得光明堂皇……”

    杨豹有些啼笑皆非的感觉,这时却又提不起心情去呵责姜福根——真要论起来,不敢明论对仗的并非“白麒麟帮”,实在是自己这一仗人,千斤石门由内封锁着,任凭外边叫骂,愣是不与人家朝面,两相一比,免不了几分灰头土睑,多少透着窝囊,偏偏姜福根还在拿着石头砸脚背,这不是岂有此理,又是什么?潘一心倒火了,他冲着美福根“呸”了一声,恶狠狠的道:“我说福根哥,你就歇口气吧,烟雾往里一熏一呛,叫人心肝五脏都在翻腾,你不想想如何度过难关,犹在那里往自己脸上扇嘴巴,你他娘不嫌皮厚,我们哥几个却讪得慌,牛鼻子插葱——出洋相(象)不是?”

    姜福根有些恼羞成怒:“你少来教训我!难道我连说几句话都不行?还轮得到你来数落?”

    挥了挥手,杨豹大声道:“吵、吵、吵,吵你娘的头,光是自己人拌嘴皮子就能拌出生天、解决问题?平素里看你们一个个人模人样,中规中矩,一朝到了紧要关头就全变了性啦,兄弟情感、手足道义,莫非连这点考验都经不起?”

    迎着那洞顶七个通风口细细端详着的汪来喜,一手抹着呛出的眼泪,边沙着哑音道:“这些天杀的,他们不但用干草柴火往里熏,还杂得有蒜粉胡椒末子,难怪味道这么辛辣呛人,我说豹哥,洞室里不通风,地方又小,我们五个人挤做一堆,喘不了几口气就都得别晕过去……”

    杨豹双眼透赤,急得有如热锅上的蚂蚁:“照你说,却该如何是好?”

    汪来喜换了把鼻涕,捂着嘴道:“人要往下趴,用嘴贴着地面呼吸,是能再撑一会,但只是时间长短的问题,等到烟雾更浓,充满四角的当口,还是一样把人呛翻熏倒,豹哥,我们窝在这里,半点妙头没有,依我之见,不如开门投降,且先脱离眼前的困境,再做打算!”

    红着两只眼珠,咳嗽不停的姜福根,一听之下不禁又恼了起来:“这就叫‘智多星’,这就是你的‘锦囊妙计’?好高明的主意哇,这个主意竟是经过如此深思熟虑才想出来,我们大伙正好比一群白痴傻鸟啦……”

    缪千祥也泪水汪汪的道:“来喜哥,这个法子,恐怕不大妥当吧?”

    汪来喜挥拨着越见浓密的烟雾,哈咳着道:“除此之外,更无他策,当然,大家若是认定要呛死在洞室里,自则又做别论。不过我可以告诉你们,山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村,法子是人想出来的,到时候随矾应变,说不定尚有生路,至少比眼前活生生熏倒要有希望……”

    杨豹望着潘一心,闭着气问:“潘肥,你怎么说?”

    潘一心用力扇动着罩头罩脸的烟雾,哑声道:“事到如今,我看只有照来喜二哥的法子办了……”一咬牙,杨豹道:“罢、罢,我们暂且开门谈和就是!”

    汪来喜忙道:“谈和也好、投降也好,总之大伙出去以后干万不要与对方动武,因为放暗我明、敌众我寡,人家是个什么虚实我们全不清楚,若是动上手,包管吃亏挨剐,兄弟们,这一点务必切记,天塌下来,自有豹哥同我顶着,往后的事,我哥俩去扛!”

    杨豹又赶紧加上几句:“还有,绝对不准泄漏我们来此的目的——”

    缪千祥摸着头问:“假如他们逼问,我们却该如何回答?总不能说半夜潜行上山是为了兜风来的吧?”

    汪来喜接口道:“很简单,就说我们是冲着黄三裕那五万两赎银来的,吃肉喝汤,只是想打场秋风,沾点荤腥而已……”

    不管都听明白了话没有,杨豹低叱:“开门!”

    汪来喜的脚板又朝门下那枚突起的铁笋踩落,但闻“挣”的一声轻响,卡梢缩清回去,这扇装置得有半旋机轴的石门立时转开,烟雾漫绕中,门外甫道里是团晕红的火把,溜溜闪炫的刀芒!

    当然,更少不了那围堵周遭,凶神恶煞般的“白麒麟帮”众家好汉!

    这是另一间石室,相当宽敞广阔,定项极高,里面便聚集上个百把人也不见得拥挤,看来似乎是“白麒麟帮”

    日常聚会议事的所在。

    杨豹、汪来喜、姜福根、潘一心与缪千祥五个人,此刻便都在这间石室之内,五个人的模样仅不堪瞧,全被脚镣手铐单镇在一起,加上他们个个乌头黑面,发散农乱,十只眼珠子红肿通赤,不但十成十的像些阶下囚,更透着恁般的晦气法,人到了这步田地,就不要狼狈也非狼狈不可了。

    两排手执鬼头刀的彪形大汉,挺胸突肚的分开左右站立着,当中是三把虎皮交椅,头一把椅子空着,第二把椅子上坐着一个团团脸孔却死眉死眼的中年胖汉,第三把交椅上猴蹲着的是个额头长着颗褐色的肉瘤、霸气十足的瘦削人物,四周火把通明,在一片松枝燃烧的哗剥声中,眼前显然是要开堂会审了。

    额头上长着颗肉瘤的这一位,拿眼睛瞧向那死眉死眼的中年胖汉,胖汉微微点头,他跟着清了清嗓门,一开口音调不小,还带着几分做作出来的亢厉之气——显然,先前在石门外头骂江山的人就是他了:“我是裴四明,道上的朋友,都称我为‘角蛇’,在‘白麒麟帮’,掌的是第三块符印,你们这几个狗头大概不会不知道我的万儿?”

    五个人都没有出声,并排站着,就有那等的垂头丧气德性。

    裴四明哼了哼,两眼往上一吊,石破天惊的叱喝:“休要给老子粉孬装熊,老子不受这一套,你们真正是吃了狠心豹子胆,叫鬼迷了魂,连自己是什么东西都分不清啦,居然敢捻股摸上仙霞山’‘七转洞’,跑来我们‘白麒麟帮’老窑上线开扒,你们不叫晕了头叫怎的?很好,你们既敢虎嘴持须,一定有所依恃,老子倒要看看,你们凭仗的是什么?”

    那死眉死眼的胖汉半睁着一双猪泡眼,阴森森的道:“三弟,先盘底说。”

    裴四明应了一声,又火辣的嚣叫:“我们齐二哥业已有了交待,你们也都听到了,一个个且把姓名根由出身来历报将上来,再凭裁夺!”

    还真他娘有点过堂的味道哩,杨豹看了看他四个兄弟,忍不住叹了口气。

    裴四明用手一指杨豹,张牙舞爪的道:“好,就从你开始,依序报名。”

    咽了口唾沫,杨豹哑着声道:“我叫杨豹,今年四十八岁,浪迹江湖,居无定所,混得上不见片瓦,下不拥寸土,端靠四面八方好朋友赏口饭吃,日子苦啊……”

    狠狠瞪了杨豹一眼,裴四明的目光又投向汪来喜身上,汪来喜于咳一声,不急不慢的哈着腰道:“兄弟汪来喜,今年虚长四十有五,平素里捞捞杂八地、打打秋风过生活,和我和豹哥是老弟兄,碰上有买卖,大伙聚上发他一票,没有财路的辰光,便四处游荡,随遇而安,说起来,都是些苦哈哈。”

    裴四明怒道:“老子管你们苦不苦,少再讲些废话惹烦——你又是谁?”

    姜福根拉长面孔,要死不活的道:“我是姜福根,听差跑腿的小角色,比他二位,更是不如。”

    不待裴四明开口问,缪千祥已赶忙抢先陪笑道:“小名缪千祥,子祥百福的那个子祥,三当家,这边厢给你请安啦。”

    潘一心放松了双颊,也只好低声下气的道:“在下潘一心,万众一心的那个一心,我们哥五个,我是排行第四……”

    裴四明转头望向他的齐二哥——“白麒麟帮”的二当家“飞棍”齐灵川,齐灵川摇摇头,面露鄙夷之色:“罗哩罗嗦报来一大堆姓名,却一个也不曾听闻过,八成都是些青皮无赖,市井走卒之流,杂木树的果子,上不得台盘……”

    裴四明道:“偏偏就是胆子不小,霉头竟触到我们帮口里来,二哥,我看他们的目的可不单纯,还得进一步朝深处问才行!”

    齐灵川颔首道:“有道理,这几块东西动机可疑,咱们非查个水落石出不行,你给我朝下审,若有哪个顽冥不驯的,便用大刑侍候,不怕他不吐实!”

    裴四明狞笑道:“二哥放心,别说只这几个夹生狗头,就算他是金刚罗汉,我也能磨得他哭天抢地,将十八代祖谱都给我背出来!”

    干咳一声,杨豹忽然接口道:“我说三当家的,你亦用不着麻烦了,我们哥儿几个既非金刚转世,更非罗汉投生,经不起这番抬举,我们万儿虽不响亮,做人倒还光棍,不劳你大刑伺候,我们自愿据实招供,但求手下超生,就感激不尽了。”

    裴四明大马金刀的道:“看不出你这副鬼头蛤螺脸的熊样,却还知机识趣,明白利害,好,你实话实说,我也不为难你们,若提到手下超生,那是另一码事,且听候我们二哥裁示!”

    这番话,表明了只是少受活罪,生死如何,并不相干,杨豹听在耳里,固然心中摘咕,但却不感意外。他是抱定了目的,能拖一时是一时,尤其身子骨不遭折腾,便等于留得青山在,觅机求活,比算较大,好歹,先把眼前的难关过了再说。

    裴四明眼睛瞪起,催促着道:“说话呀,可别在那里瞎琢磨,要是你敢打班使讹,姓杨的,你就头一个遭殃!”

    杨豹扮出一派诚挚恳切的表情,放低的腔调,更显出他惭疚惶恐的心态:“日子不好过,我们哥几个也是穷疯了,前几天,听说‘归德县’黄三裕那里孝敬了贵帮口五万两银子,我们兄弟商议之后,认为江湖财,大家发,所以斗胆摸上山来,想分几文腥腥手,万没料到银子尚未沾边,人就通通陷了进来……”

    眉梢子一场,裴四明阴阳怪气的道:“你们各位也想分几文,腥腥手?他娘,真正虎嘴拔毛,不自量力,黑吃黑吃到我们头上,像话么?姓杨的,这个主意,你们也不嫌荒唐?”

    杨豹呐呐的道:“在想着白花银子的时候,什么主意都不觉得荒唐,如今失风败事,才知道太欠思考,叫人追悔莫及……”

    裴四明突兀神色一沉,冷厉的道:“不管你们明抢暗偷,都还有说法,但一朝开了杀戒,就无可原谅了,姓杨的,这些条人命,你又如何交待?”

    杨豹苦着脸道:“三当家,我们原本是打算暗里下手,神不知,鬼不觉的捞上一票偷偷下山,不巧却在行动当中被你们的人发觉形迹,万不得已,只好先求自保,实在是没有法子……”

    凛烈的一笑,裴四明道:“这多条人命,不是你轻飘飘几句告饶的话就能一笔勾消的,你们万不得已,我们也一样要对手下弟兄负责,血债血偿,没什么好说的!”

    旁边,齐灵川缓缓的道:“从他们杀人的手法及使用的利器看来,这几个人存心恶毒显而易见,分明是打谱暗偷不着即为明抢,欺人欺到人家老窑里,是可忍孰不可忍,我们‘白麒麟帮’也坍不起这个台!”

    裴四明道:“全凭二哥吩咐。”

    齐灵川僵寒着一张胖脸,有如一具活尸般道:“红棍梁英奇出去办事,算时间也该回来了,我看他们今晚不到,明朝必返,庄老大到‘双老阁’献宝也去了三天,估量这一两日就能回堂回,三弟,先把这几个混帐东西押起来,等老大回山之后,一并交给红棍发落!”

    一拍手,裴四明道:“好久没有看点新鲜把戏了,二哥,梁英奇回来,叫他用炮烙,一个个活烤这些狗娘养的,看他们轮回转世之后,还敢不敢去虎嘴拔须!”

    杨豹蓦的叫了一声:“二位当家手下留情啊……”

    裴四明碟碟怪笑:“我想饶你们,奈何天道难违,杀人者,人亦杀之,一报还一报哪!”

    久不出声的汪来喜提高了嗓门道:“二位当家,贵堂口的金银财宝,我们连藏处都找着了,却是分文未取,只这一端,也不该让我们受那炮洛之刑!”

    重重“呸”了一声,裴四明道:“说得中听,不是你们不取,而是你们陷锁石室之内,想取也取不成,如果不是我方发现及时,行动快速,漫说那些金银财宝,只怕连我们老大那张石床你们也一遭背跑,跳梁小丑,一干鸡鸣狗盗之徒,还敢强词狡辩!”

    齐灵川低呼一声,不耐的道:“还扯什么鸟淡,通通关进黑牢再说!”

    于是,五个人串连成一排,呼哩哗啦的拖扯着手铐脚镣,便在一干如狼似虎的汉子簇拥之下出了石室,那模样,说有多窝囊就有多窝囊。

    所谓“黑牢”,只是另一个石洞。

    石洞里外,有两道铁栅栏,粗逾儿臂般的铁栅栏,外面一道算是号房,里头一道才关着活人,关活人的铁栅栏之后,无灯无亮,黑,倒是挺黑。

    号房中,仅有一桌两椅,桌上一盏油灯,烟蒙蒙的,衬缀着那一点曼黄摇曳的光焰,两个“白麒麟帮”的仁兄便左右对坐着,活似两座泥雕。

    铁栅栏后头,杨豹他们五个人席地而坐,地下什么铺陈也没有,除了硬湿的地面,还是硬湿的地面。

    着光景,“白麒麟帮”并没有招待饮食的意思,更明白点说,“白麒麟帮”似乎已经把他们五个人看成死入了,当然.死人是不必吃喝的。

    在短暂的沉寂之后,姜福根憋不住先开了口,他虽然压着嗓门,却听得出有一肚皮怨气:“好了,事到如今,业已是最后关头,有哪一个可以出点子的,还请赶快提供宝贵意见,再要拖延下去,咱们五个就只好到阴曹地府重新拜把子了!”

    杨豹望了望汪来喜,轻声道:“如何?”

    汪来喜正盘膝打坐,状似老僧人定,杨豹这一问,他才睁开眼睛,慢条斯理的道:“不要急,经过这一番缓冲,我包管各位有惊无险,得出囹圄,问题在于出了黑牢以后,用什么法子逃离‘七转洞’,另外,就算我们安然脱险,这一遭岂不白来了?”

    众人面面相觑,好一阵,缪千祥才沙哑的道:“各位兄长的安危要紧,还是设法逃命为当务之急,我的事……以后再说吧,大家都已尽了全力,办不成也是天意,我,我决无怨尤!”

    汪来喜低沉的道:“桩儿,你也别沮丧,事情并未绝望,且等我们活了命出去,再做打算。”

    缪千样苦涩的道:“这都是命中注定,人总不能和命去争……看来,我与秋娘今生今世是无缘了……”

    汪来喜赶忙呵慰着道:“看开点,桩儿,我不是早说过么,山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村,还没到那一步,谁也不能说已经走到绝处!”

    忽然,杨豹敲着自己额头道:“我提一件事,大伙帮着合计合计看。”

    汪来喜问:“可是发现有什么不对?”

    黑暗中看不清扬豹脸上的神色,但每个人都直觉感应到大概又不会是什么好事;杨豹静默了片刻,把声音放得更低:“你们留意到那齐灵川所说的一句话么?他说他们瓢把子庄有寿到什么‘双老阁’献宝去了,大家判断一下,姓庄的可能去献什么宝?我要特为提醒各位,在应该置放翠玉龙的地方却没找着那条龙,你们想想,其中会有什么牵连?”

    汪来喜愕然道:“莫不成,庄有寿把那条宝龙孝敬别人了?”

    姜福根冷凄凄的接着道:“是什么样的交情,能受得下这么一个价值连城的异宝?继任的没有万贯家财,亦非富可敌国,舍得如此出手大方?”

    杨豹道:“有些事不足为外人道,也不见得都关联着交情,说不定是利害方面的牵扯,或者是某些恩怨的纠缠……总之,庄有寿亲自出马送礼,这件礼就必然轻不了!”

    缪千祥不禁心比如焚,他焦急的道:“如果姓庄的真把那件宝物送了人,我们岂不是寡妇死了儿——没有指望了么?”

    杨豹道:“现在只是猜测,事情到底是怎么个状况,谁也不敢断言,桩儿,你别急,让我们一步一步的来,该是你的,早晚是你的,否则,使尽了吃奶的力气,也照样落不着!”

    汪来喜道:“我的看法是,大家要先出了困,才能打听到确实消息,窝在这里是决计搞不出名堂来的,而要走就得快,他们那位姓梁的红棍,固是永远回不来了,怕这些个人王等得不耐烦,另换刽子手上阵,那炮洛一旦烧红,可不管是谁人升的火,烤起活人来全是一个样!”

    姜福根哼了一声:“这就要看你的了,‘巧斑才’。”

    望走杨豹,汪来喜道:“我们手上脚上这些个破铜烂铁,豹哥,你打得开不?”

    杨豹道:“没有问题,包括铁栅门上的锁,全难不住我,这些玩意的结构及外形,我一看就清楚,全是些粗制滥造的东西!”

    点点头,汪来喜道:“这就行,豹哥,你负责开锁,我负责出去!”

    杨豹慎重的道:“怎么出这‘七转洞’,你也有法子?”

    汪来喜道:“不敢说一定能成,但我们总要试试。”

    姜福根不大带劲的道:“我说二哥,镣铐及门锁,豹哥就有本事开启,几道禁制,原就关不住我们,指望你的,全在于如何逃出对方巢穴,你要没有把握,我们不啻摸出小牢进大牢,转来转去,岂非仍在人家手掌心里?”

    汪来喜冷冷的道:“我说过有法子出石牢,这其中当然包括我们每个人综合贡献的心力在内,豹哥开锁启禁,亦是方法之一,我也早就表示逃出‘七转洞’不容易,大伙仍须团结行动,成败如何,但凭天命!”

    姜福根叹着气道:“反正怎么讲,也是你有理,‘智多星’居然不见计谋,到末了竟摆出一句‘但凭天命’的结论来,光想想,背脊上都泛寒!”

    汪来喜不再搭理姜福根,他悄悄对着杨豹道:“动手吧,我说豹哥。”

    杨豹的手上,不知什么时候冒出一截小铁丝来,这根细小弯曲的铁丝,到了他手中就和根变化万千的魔法棒一样,只消三插两扭,已解开了他自己腕踝间的镣铐,他跟着俯趴上身,逐一为兄弟伙们解除禁制,片刻之后,五个人业已完全恢复了自由。

    汪来喜小声叮咛:“注意外面那两个守卫,销一开,潘肥就要冲出去下手,万万不能事先惊动他们或是容他们有呼救示警的机会!”

    潘一心沉声道:“我省得,二哥。”

    于是,杨豹在黑暗中慢慢移动,小心翼翼的摸到栅门之侧,两手探索着门上锁眼,轻巧平稳的将铁丝插旋进去。

    潘一心也早掩至门边,弓背曲膝,一副箭在弦上,随时待发的架势!