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第四章 凤楼宁负美人恩

    轮回巷里余家旧宅的后园,有一座三层的小楼,那是一座‘凤楼’。只见每层楼檐尖角处都雕出一个凤嘴,口衔铜铃,极为精巧。小楼翼展如翅,那楼上的旧匾上却还是御笔亲提的三个字:“美人恩”。

    韩锷怔怔地看着那三个字,只觉笔意温柔,架构缠绵。他识得那落款是当今圣上的落款。是当年余皇后在世时他给她题的妆楼匾额吗?他心中一时也说不出是一种什么滋味。他推开那扇咿呀直响的门,就上到了楼头。

    楼头的窗却有一扇还开着,楼内灰尘久驻,想来久已无人来过了。——为什么,那余姑姑说他查清轮回巷里的事后就可以找出所寻的人的下落了?这轮回巷中究竟又出了什么样的事?

    韩锷今日却是有备而来,他的长剑‘长庚’与短剑‘含青’一在腰侧,一在袖中。他直觉自己此夜的经历会很不寻常。他从那扇开着的窗中注目后园,只见那园中的一亭一榭都建构得极为奇怪,初看似清晰,再仔细一看,却似测不准任何两座建筑之间的距离一般。而其间之小石花径,俱显特异。韩锷轻轻吐了一口气,手搭窗沿,这里布的有阵!他的手指才触及窗沿,就象被烫了一下似的猛地往回一缩——他的手指竟触到了一个人的手上!

    他大惊,抽身一退,果见那窗沿上正扒着一个人的手!那手干干枯枯,全无血色,五指紧缩,看似极有力道。韩锷眉毛一挑,缓步重又向前欺去,倒要看看是什么人能无声无息欺近他的身侧!可他眼睛向窗下一望时,却立时呆了,所见景象让一向凝定的他也大吃一惊——那只手下,竟什么也没有!——那是一只断手!手腕断处斩截,分明已斩断有好多年了,那只手却并没有腐烂,依旧那么有力地抓着木头窗沿,似要在那窗沿上抓出一道痕迹来。那只断手的手指上套了一只银戒,韩锷凝目看去,却见那银戒上居然有字,依稀似是‘紫宸’二字。

    韩锷一愣,他知道这银戒的来历——“紫宸”是当今朝廷大内侍卫中绝顶好手组成的一个组织的密称,所谓“紫宸银戒,声震九重”。在长安城中,技击圈内,可谓无人不知。能当选‘紫宸’之人,必是在某一项技艺上已是不得了的高手。这样一个人怎么会惨遭断腕?而且是在这楼上?这楼中究竟发生过什么事?紫宸中,以他所闻,并不知道有哪人只余独掌的。

    而那手分明断日已久,却丝毫没有腐烂,这分明就是只听过传闻的所谓‘止水不腐、废枢不蠧’之术,那可是只有‘法华宗’才有的秘术,为‘优昙真气’所凝,却又非佛门子弟所宜修习。这个小楼,究竟藏有什么秘密?韩锷眉头深拧——只见那手里露出白色的一角,却是握着一张旧绢。韩锷轻轻抽出那张绢帕,绢质极好,历经风霜,居然未朽。只见绢上,黑迹淡淡,他还不及看那绢上写画了什么,忽有警觉,一抬头,只见院墙外面,人影一翻,竟有个轻巧人影翻了进来。

    看人影那来人似是个女子,她分明已经受伤,伤在肩胛。只见她才进园来,似是对这园子颇为熟悉一般,并不四顾寻路,一跃一跃,正向这楼下池边跃来。天上隐有钩月,池水泛光,微现潋滟。等她跃近时,一点微光照出了她脸上一块青记。韩锷一愕——已认出来人正是天津桥头刺杀了于自望的那个女子。

    只见她肩上黑了一片,那却是血色在这暗夜里呈现的颜色。韩锷一惊,他当日一会,已知那女子身手不俗,却不知今夜怎么受的伤?

    这时只听得一声冷笑,院墙外又自翻进了一个人影。那人身高背阔,手里仗了一柄厚背腰刀,正是那日天津桥上也曾现身的七品带刀捕快‘厚背刀’候健。只见那候健进了园子并不急追,反慢慢靠前,冷冷道:“姑娘,看来我猜的果真不错,你果真与这轮回巷大有关联了。”

    那带伤女子惨笑了下,面容在这月色下看来颇为凄厉。只听候健又道:“你要以为躲进了这轮回巷中的‘十诧古图’就可以安然无恙那你可就错了。要知,这‘十诧图’虽然厉害,可在十六年前就已经被破了。”

    ‘十诧古图’?——那是什么?韩锷脑中似有印象。难道和发源自大荒山的川西‘排教’有关?——十六年前?那是余国丈遇害的日子吗?

    韩锷心中正自踌蹰,那女子已停身池前,只是抚肩喘息,并不说话。

    只听候健道:“余国丈当年的这件案子已积压有年,原来也是在我手里经过的,可惜后来被刑部夺去了。这案子显然别有内情,可惜他们查了一番,毫无结果。这事虽然一直未能查清,但据我所知,洛阳城里近几年来一直潜流暗涌,犹有人执意要来彻查此案,以报当年之仇。这一党人以‘来仪’为号。嘿嘿,‘来仪’、‘来仪’,那是‘有凤来仪’了,只怕和当年莫名而死的余皇后也有些关联吧?——近日声势颇盛的‘来仪’口令看来和姑娘是大有干系了?”

    他说着,双眼直盯着那女子,厉声道:“据说当年那凶手之所以能破这‘十诧古图’布成的‘轮回密阵’,就和前日遭姑娘刺杀的于自望大有关联。姑娘刺杀于自望,可就是为此吗?”

    那女子轻声冷笑道:“你别问了,我虽受伤,可还不是伤在你的手下。如果我不是在杜家偷窥失手,中了一箭,凭你,也未必能蹑得住我的行踪,你又装什么胜算在手?枉你身为洛阳捕快统领二十余年,当年一出血案,你究竟又查出几分端倪?可笑、可笑,现在还在我面前大言不惭。”

    候健脸上一烫,一振手中之刀,正容道:“姑娘,你千不该,万不该,不该在我管辖下动手犯事,我候健虽官品低微,但你已乱朝廷法度,无论你背景如何,声势多盛,只为此一点,我就不能不拿下你了。”

    他说完并不多言,反后退了一步,人影就如虎踞犬坐一般。韩锷一见之下,已知他已允称技击名手——这一番架式,分明已极精通北派‘卧虎居’之‘锯锉刀’。‘锯锉刀’招式雄猛,以‘犬坐’为守,‘虎踞’谋攻,轻易不动,动必伤人。那候健面色凝肃,用手指抚了下他手中的厚刀之背,喉里就低哼了一声。那女子似颇忌惮,伸手在袖中一抽,就抽出了一柄她当日曾用的短刀,依旧是左手执着。她刀身轻窄,看来用的是招术险恶的近身搏击之技。韩锷也呼吸一紧,他虽为技击名家,算得上海内精通此道之人中的翘楚,但深知技击一道,说起来其实是并没有什么高下之分的,任何偶然因素都可以干扰看似强弱已判的一局。哪怕是别人临场,他在场外都不由不感到一点紧张激动。

    那候健这时却动了,只见他走中宫,踏坎入离,一刀直直而来。这一刀毫无花巧,胜就胜在力劲刀疾上。刀未到,那刀风已荡开了那女子额前之发。那女子神色一变,似没想到候健一把厚刀居然可以使得迅捷至此。她扭腰一避,手中刃短,却还不出招来。候健喉中又低吼了一声,第二刀变劈为抹,分明‘锯锉刀’一十三路他已可以指挥如意,不必再缚手缚脚地顺套而发。韩锷眼中一亮,已来了精神——寻常俗手,往往为招路所缚,一经动手,只知依套路而行,不知这才是搏击大忌。看这候健如此出手,分明已得刀中三味。那女子腰功极好,脚下不动,拧腰一避,就待还以颜色,候健第三刀已变抹为削,直击向她肩胛。那女子这时再原地避让不得,只有耸身一退,让出了她适才谋就的最佳地位,手中短刃却也寻隙而进,一脱手——她刃上居然有索,飞掷而出,一击而收。候健面色凝肃,‘嘿’声道:“没想到十余年后,居然又看到了鲁夫人当年所创的‘轮回刃’。”

    他两个刀中好手俱已不敢大意,楼下只闻风惊刃响,两个已拼杀在一处。韩锷见那女子处于弱势,知她为伤势所限,今夜,无论如何,怕是也逃不过候健之擒了,心中却闪电般地想起下午‘玉钩斜’边那余姑姑的话:

    “如果你能查清轮回巷里的事,你就能找到她的出处了;如果,你能干一件侠义的事,你就能查出她的出处了;如果,你能帮助一个弱女子,你就能查出她的出处了。”

    她说的弱女子,是不是就是眼前这个善用‘轮回刃’的女子呢?

    韩锷正自凝思,却见楼下局面又变,只听候健喉中低沉道:“姑娘,原来你艺业如此精湛!候某要是在你没负伤时拿你,只怕倒颇为难了。没奈何,候某只有伤你了!”

    他口里‘伤你了’三字才出,手中刀法已是一变,竟倒转刀锋,以刀背向那女子击砸。那女子容颜惨变,惊叫了声:“厚朴刀!”

    “厚朴”本为中药,为落叶乔木,性干,叶呈长圆,花大而白,以树皮入药,有燥湿利气之用。用名在这候健刀法之上,果然干燥爽烈。候健这时以‘厚朴刀’心法行‘锯锉刀路’,就是才名如韩锷,也不由不对他刮目相看了。只见那女子忽仰天叹了一声:“老天,老天,你居然如此不公!”

    她声音悲愤,韩锷心中一动,只见她脸上胎记之下,一张容颜竟也颇有可怜之处。不知怎么,那张脸上的某些东西就打动了他,让他想到了方柠。所谓“记得绿罗裙,处处怜芳草”,韩锷只觉心中血气一涌。那‘厚背刀’候健已得空隙,一招‘倒逆锉’就已向那女子肩上劈下。那女子闪避无及,只听楼上韩锷大喝了一声“慢!”手里随手抓断一根窗棂,直向候健击去,他这是用的攻敌所必救。

    那候健眼看要得手,刀背已砸到那女子肩上,那女子肩上已有一声轻微骨响之声传来,这时却只有闪身收力,退步疾避。只见好候健,避暗器之余,犹有余暇一抬头,冲楼上喝道:“谁人?”

    韩锷也不想就此陷身入这洛阳城中他不明白的一局争斗,心头一转念,已退身暗影。伸手一捋,已从那只枯手上卸下了那枚银戒,抖手一掷,变声低喝道:“接着!”他这一掷,为显已威,虽只一枚小小银戒,却也如暗器般声势惊人。候健一翻腕,看来势料对方无伤己之意,当场接住。然后他张开手掌,凝目一看,面色就一变:“紫宸?怎么,宫中也来人了?”

    韩锷本不善说谎,只有隐身于窗后闭口不言。那候健却以已意忖度对方意思,想了一刻,才一跺脚:“好,你们要插手,我候某人不管了。”说着,他就已转身而退。

    可那女子却忽叫道:“慢走!”

    候健一怔,想:你不巴望我快些走还要拦阻?那女子已道:“表记留下。”

    候健愣了下,喉里‘哼’了一声,一张手掌,那枚银戒脱落于地。一耸身,人已飞跃了几下,翻墙而去。那女子捡起了那枚银戒,不知怎么,一望之下,似颇有失望之色。定了定神,才回头向楼上道:“多谢恩公。”

    韩锷当此情形,本不愿与她朝面,无奈心中记挂要寻之人,犹豫了一刻,才一跃而下。那女子看他跃下的身法,轻轻一叹道:“果然是韩公子。”

    韩锷一怔——怎么,这洛阳城还有人认得他?

    那女子已明他所想,开口道:“这提纵一术支脉虽多,但艺出太白的‘踏歌步’,当世之中,本已罕见。至于能用到这等清刚矫健地步的,怕也只有‘太白剑客’韩锷韩公子能为了。”

    韩锷不知怎么回答,只听那女子道:“何况我也知韩兄已至洛阳。韩兄该还记得有个脸上有青记的小孩儿,名叫‘小计’的那个吧?”

    韩锷点点头。

    那女子已轻轻一叹:“我就是他姐姐。我叫于婕。”

    她这时却抱膝在一块山石上坐了下来。她负伤不轻,先中箭创,后来候健的一刀也让她肩骨轻裂。只听她笑道:“我知道韩公子所为何来。没错,我已得了那副图。”她侧顾了一下韩锷的身影,目中一亮,一亮后居然微泛忧怨之色,唇角却微微含笑道“真是个好美的女子——也只有她,才配得上韩兄这等高才吧?难怪韩兄忧切至此了。”

    她抬抬眼,似是颇有自伤身世之感:“人生富贵多如意,没想她出身如此家门,生来如意,就是找个体己人,也强过我这薄命飘荡的无根之女多多了。”

    不知怎么,韩锷望着她的神情,心里不由就几近升起分怜惜来。这于婕他虽仅只初面,也见过她‘轮回刃’一击之利,但不知怎么,还是让他有一种由弱生怜的感觉。这感觉,他在方柠身上从没体会到过。他摇摇头,心里暗想:韩锷呀韩锷,你可别胡思乱想,人家姑娘只不过偶尔自伤身世罢了,和你可没什么相干。但他毕竟是个年轻男子,听到对方这么话里分明暗赞自己,还是不由得心里掠过一丝窃喜。只见那女子对他的神态似颇喜爱,轻笑道:“她,该就是韩兄近年来一同名传,人称‘索剑为盟,神仙眷属’的‘索女’方柠了?”

    她手中这时已掏出了那副画,那画上炭笔草就的人儿在这月光下似展现出一种说不出的静好。于婕轻笑道:“当真是‘静女其姝’,也难怪韩兄这般‘爱而不见,搔首踟蹰’了。”

    她面上隐露调侃,韩锷只觉羞涩尴尬,一时说不出话来。他面皮微红,虽还为这夜色遮着,但一只脚已忍不住地在地上轻轻蹭着,状极不安。那女子似很爱见他这般羞窘的男儿模样,有意看看那图,又看看他,分明拖长时间故意延挨,赏鉴他那副我见犹喜、很男儿气的羞窘。

    她这里看来看去,可把韩锷折磨惨了。直到韩锷已被她折腾够了,她才笑道:“韩兄当真要知道她下落?”

    韩锷红着脸点了下头。

    那女子扬脖一笑道:“那好,韩兄你先答应我一件事。”

    她这一扬脖,虽脸上为青记所妨,颇碍姿容,倒也别有一种韩锷从未在别的女子身上看到的爽落潇洒之态。韩锷有些扭捏道:“什么事?”

    那女子道:“反正不违侠义,不悖私德,韩兄你答应吗?”

    韩锷脱口道:“我答应。”

    那女子面上微微一黯,轻叹道:“我知韩兄不是一个轻诺之人,这么快答应,想来对这方柠可是真心关切了。她可真……好福气。”

    她面上又有一种自伤的神情。韩锷哪懂得女孩儿们那千回百转的心思,只觉她那么双眉一蹙之态,实在……实在……因为心生暇思,他面上不由又是一红。那女子已笑道:“我要是要韩兄答应——只要你答应娶我,共此一生一世,我就帮你找那方柠,那韩兄你也照办吗?”

    韩锷几乎大惊而倒,那女子已爽朗笑道:“韩兄放心,我于婕还不至于那般杀风景,我只要……”她面色一肃:“我只要韩兄答应,从今日起,无论如何,全我性命,以待我报完身负大仇。”

    “如韩兄做不到,让我轻易而亡,那韩兄就要帮我报这轮回老巷的旧仇。”

    她轻轻一叹:“以韩兄艺业,我知韩兄还是护得住我的。只要我的仇报了,韩兄就可以就此忘了我这个女子,以后生死,绝不与韩兄相干,而我一定会帮韩兄找到这方柠,韩兄你答应吗?”

    韩锷只觉在这么个宛转潇酒而又神秘莫测的女子面前,全无自己说话的余地。但此诺非轻,他想了会儿,才点头道:“我答应。”

    那女子轻声一叹,脸上微现寥落之意:“但愿无论如何,韩兄你无悔今日之诺。——三日之后,待我探查已定,就再于此地告知韩兄你所寻的人的下落。”

    说罢,她站起身来。她本挨得韩锷颇近,这一站,两人几乎颜面相触。韩锷也不好退,只觉一股女儿幽香细细传来,那于婕轻声道:“我已受韩兄之助,却以此相挟,逼韩兄陷入我自己惹来的麻烦,韩兄就没有觉得我是一个卑鄙小人吗?”

    韩锷慌乱道:“没有。”

    于婕笑道:“看来韩兄果然是一个怜香惜玉的人,难怪余姑姑说,韩兄身子骨架所藏命相,虽千好万好,只怕就是度不过脂粉之劫。——这一切,只为我是一个女子吗?”

    她轻轻一捋头发,现出一张朴素淡丽的容颜,竟也有她的一份耐看。只听她轻轻笑道:“韩兄真是,何乃……太多情?”

    韩锷被她调弄得心头已乱,张口结舌竟一句话也答不出来。那女子已罢了调笑之态,轻轻叹道:“——何乃太多情?但多情何似总无情啊!这话我不该说,但到时你就会知道了。方柠虽好,只怕却非、却非是韩兄佳偶。”

    她说完,伸手竟满含怜惜地在这时已有些傻傻的韩锷颊上一拂而过,轻笑了下,笑声中隐有叹喟,人已经一闪而去。

    韩锷怔在当地:怎么这几天,他碰到的尽是这些稀奇古怪的事?他凝思了一刻,心头也难索解,忽然他耳朵一竖,已听得墙外不远处刃声忽起,同时还传来了一个女子的惊呼——那正是于婕的声音。

    他心中一惊,身形一拨,已运起了那于婕适才所称的‘踏歌步’,人影如飞,直翻出墙外。一抬眼,只见小巷尽头,有三个人影正在夹攻于婕。他适才已有承诺,当即飞身扑上,欲待相救。那三个人影好敏捷的身手,就在他起身一跃的工夫,已点倒于婕,擒在背上,背负着就要远去。

    韩锷怒斥道:“且慢!”

    他身形加快,已如飞鸟般疾扑而上。那三个人影也奔得快,似乎一击得手,就待速退。韩锷腾跃工夫极佳,虽然后发,但轻捷如电,几闪身间,已到巷口,与那三个人相距已不足一箭之地。韩锷心头一安,知道自己再提气数次腾挪,就可追到。这时小巷口前的街左拐角处却车声辘辘,一驾马车正趁夜寂无人,轻快地疾驰而来。

    韩锷不理,就待向前追,可这时身后忽轻轻传出了一声轻“啊”!

    韩锷只觉那声音甚熟,心头如受重击。他一回头,只见一辆碧纹圆顶的轻巧马车正在他身后驶过。那车中人似说了声什么,车子猛地一慢。韩锷一望之下,已见得那车儿极为精致,虽在夜中,还是看得出帐幔富丽,当真是‘凤尾香罗薄几重’。韩锷一抬眼,只见那帘儿轻启一隙,里面就露出了一张亦惊亦诧的姿容绝世的脸。他心头只觉被重锤狠锤了一下,喉头发干,脑中一时都迷糊了——众里寻她千百度呀,众里寻她千百度!

    ——那张脸儿所属的人,分明就是他千寻万念的方柠!