事情果然来得非常突然。项明春“操屁股”的幽默请求后没有多久，杜书记真的调到市委任秘书长了。吴县长熬了数年艰苦岁月，终于接任了县委书记。
杜书记走前，在一个半夜时分，让小冬子把他叫到自己的办公室，推心置腹地进行了一次长谈，项明春心里明白，这是在对自己做最后的政治交待。心里十分难过，悠悠忽忽的，大概在听，却没有心思记着杜书记到底说了些什么。
其实，杜书记无非是说，小项，你跟了我这几年，咱们配合默契，你的工作很出色，帮了我不少忙，分了我好多事情，我真的非常感谢你这个秘书。“千里搭长蓬，没有不散的筵席”，我要走了，本来很想好好地安排一下你的工作，苦于不是调整干部的机会，也就没有动你。我已经给吴县长交待过了，适当的时机让你下去当一个主职，好好地锻炼一下。如果他实在安排不好，我想法把你调走，换一个地方干，你的才干到哪里都是能够发挥出来的。
项明春向杜书记表示了依恋和感谢。杜书记打开保险柜，拿出了十几个装得满满的信封，对项明春交待，这是有人送给我的钱，能退掉的我都退掉了，这一些一时我没法退回去，你就帮我办吧。
项明春对杜书记处事老练和为政清廉十分钦佩，他知道这是机密的事情，杜书记托付给他，这是莫大的信任，就含泪答应一定要不露声色地妥善处理。
杜书记像当年毛主席给华国锋的遗嘱那样说：“你办事，我放心。”又把屋里存的烟呀酒的给项明春搞了一个纸箱子，另外，送给项明春了一顶据说是他出访西欧时，不知什么朋友送一顶毡礼帽，说是留个纪念。
项明春拿着这个毡礼帽，看看质地很考究，是个值钱的东西。但心里仍然想，这杜书记真是的，在任期间，没有送给我一顶官帽，却在临走时送给了我一顶礼帽。这哪里是一个礼帽？分明是一顶“愁帽”嘛。
杜书记走后，感到失落的当然不仅仅项明春一个人，在县委机关内大有人在。其中管仲央主任就很敏锐，一宣布吴县长接任县委书记，他就马上意识到，自己在县委常委、办公室主任的位置上，已经干到了尽头。
在这个期间，项明春曾经找过管主任，希望从管主任那里讨出一点自己何去何从的口风。管主任第一次改了称呼，宽慰项明春说：“小项，别担心，没有什么大不了的。咱是给党干的，不是给哪个人干的。你的工作问题，相信吴书记会考虑的，看看他有什么意思再说吧。”项明春懵懵懂懂，想从管主任那里得一点什么暗示，却什么也没有得到。
县级班子五年一换届。吴振国县长在他的位置上，眼看干了两届。上一次换届时，吴振国本来以为自己可以顺理成章地当上县委书记，却被杜旺民轻而易举地拿去了。吴振国长期处于配角地位，自然有不少忍气吞声的时候，就是党性观念再强的人，也难免产生强烈的心理反差。但吴县长政治成熟，处事老练，一直在县长位置上干得不错。他在政府院内形成了盘根错节的网络，在基层干部队伍中也有不少铁关系，在丰阳县能够呼风唤雨，上上下下形成了自己的体系。市委考虑到工作的连续性，没有调整他，让他接了县委书记，这只是组织上一厢情愿的事情。市委书记不是吴振国肚里的蛔虫，哪里了解吴振国的心思？吴振国心里积压太久的负面情绪，不自觉地变成了他在组织人事方面的倾向。他厌恶和尚，恨及袈裟，对整个县委大院的人都不感兴趣。一朝天子一朝臣，这朝不用那朝人。政治路线确定之前，干部调整就是迫切需要；政治路线确定之后，干部就是决定的因素。为了保证自己的政治路线顺利推行，当然有必要走马换将，用自己认为最顺手的干部，并且可以对得起这么多年来，一直追随自己的那些得力干将。
果然，吴书记入主县委大院以后，就连连调整人员。那些曾经垂手而立恭迎老县长、新书记的县委干部们，在毫无思想准备的情况下，就被调整了工作岗位。首先是清君侧，殃及的第一人必然是项明春。当项明春忐忑不安地准备跟随这位新书记时，有一件事让他彻底绝望。那是在顾主任紧张地为吴书记装修房子的过程中，吴书记没有搬到县委大院来，他把政府机关当做陪都，在原来的办公室内指挥全县的一切工作。新任县长正应了项明春发明的“座落理论”，他就是原来跟市委方书记的秘书王鹏展，初来乍到，在吴书记没有腾出房子之前，暂时屈居在丰阳宾馆里办公。吴书记来县委大院第一次主持召开“四大家领导”会议时，项明春抢到吴书记的小车跟前，为吴书记打开车门，吴书记下了车，昂首阔步、目不斜视地进了县委常委会议室。而从车前门出来的随行人员，仍然是县政府办公室的副主任徐敬中。徐敬中对项明春呲牙笑笑，项明春立刻从脊背上冒出一阵凉意，这已经说明，自己就像一只臭袜子，被不经意地扔掉了。不仅他是这样，杜书记的司机小翟也好不到哪里去，吴书记原来的司机继续给吴书记开车，小翟却不能够调整到政府大院给王鹏展县长开车。他把车钥匙交给了顾主任，整天到行管科闲坐，原来他滴酒不沾，没过几天就成了酒鬼，天天醉熏熏的。
随后的两个月里，因为面临着改选换届，与市里的工作同步，县委大院的人事也进行了一系列调整。管主任到人大常委会当常务副主任，惠主任出人意料地当上了县委组织部常务副部长。这一任命，不仅使众人感到意外，也让管主任大跌眼镜：看来这惠主任城府真深，原来与吴书记关系这么铁，可能早已卖身投靠了，数年来竟然不露蛛丝马迹。惠主任到任以后，立刻发挥出重大作用：组织部长是新调来的，对丰阳的一切情况都不熟悉，调整内部人员结构，组织改选换届这样事关全局的一系列重大活动，都由惠主任一手操办。组织部长不过是前台表演的演员。大家纷纷在私下议论，惠正仁到了这个“吏部尚书”位置上，“会整人”的面积就毫无疑问地扩大化了。