笨花村的套儿坊街是个小街，毗邻村北，狭窄，背静，住户也杂。几个卖梨的，一个卖花椒、大料的，一个卖咸菜的，都住套儿坊。还有开赌局的，卖白面儿的。大花瓣儿家也住套儿坊，大花瓣儿家的后山墙背靠着一家叫金贵的房子。身强力壮的金贵无正事可干，就在家里开摸牌场，专招娘儿们到他家炕上摸牌。金贵媳妇是个缺魂儿的女人，不会审时度势，还净给摸牌的娘儿们烧开水买包子吃。金贵家的举动吸引着大花瓣儿的闺女小袄子。
深秋过后地光场净，小袄子觉出生活的寂寞，晚上就站在房上朝金贵家看。她看见金贵屋里明火执仗，而她自己家里是一团漆黑，她就爬上房顶，再顺着一棵椿树出溜到金贵家也去摸牌。小袄子来金贵家摸牌，兜儿里没钱，就到金贵的褥边底下拿。金贵看见假装没看见，自此小袄子就靠上了金贵。遇到金贵媳妇不在家时，小袄子就翻房过来找金贵。俩人尽兴后，金贵就出言不恭地问小袄子：“哎，小袄子，你腿脚倒麻利，整天从椿树上往下出溜，也不怕磨破你那裤裆。”小袄子一听金贵编排她，就没深没浅地拿手扭金贵，一边扭一边骂：“扭煞你个不成款的！怕我磨破了裤裆，还不进城给我拉（买）新布去。”金贵就站在炕上蹬打着腿说：“别扭了，疼煞我了。赶明儿我去给你拉新布还不行？”小袄子说：“说，拉什么样的？”金贵说：“拉哔叽。”小袄子又扭住金贵说：“谁稀罕你那哔叽，满集上都是。”金贵说：“拉充服呢吧。”小袄子说：“也算什么好物件，充服呢硬梆梆的只能做鞋当鞋面。”金贵说：“那拉什么样的才算个好？”小袄子说：“拉毛布，要葱丝绿的，裕逢厚就有。”金贵说：“得（dei)煞个我，你买那物件做什么？”小袄子说：“做件毛布大褂。”金贵说：“毛布大褂也是你穿的，你知道穿上那物件怎么走道儿？”小袄子说：“还用你递话，穿上大褂抿着腿走。你看日本娘们儿都抿着腿走。”金贵说：“就你这样儿，还能抿得住腿？”小袄子知道金贵这是话里有话奚落她，就冲着金贵又一阵捶打。金贵捂住脑袋说：“别打了，打煞我谁去给你买毛布。”小袄子这才停住手。
金贵真从城里给小袄子拉了毛布，用块手绢包住，看个空儿给了小袄子。小袄子接过毛布，在手里掂掂分量，想，还真是块毛布。毛布比一般洋布分量要重。
日本人占领兆州后，很少有人敢进城。金贵敢进城去给小袄子买衣料，他是顺便。现在金贵不常在村里露面，家里的牌场没人张罗也散了。金贵有比摸牌更重要的事，目前他在便衣队当班长。便衣队不穿军装，警备队才穿军装。便衣队比警备队的装备强，骑自行车，挎手枪，比警备队行动快，任务也不一样。金贵常把自行车骑回村，腰里掖着盒子炮，枪把儿上的红绸子在外边飘闪着。金贵家里不开摸牌场了，可比从前的生活还好。金贵的媳妇就在街里缺魂儿似的说：“看这日子强不强，吃什么有什么，花钱儿有钱儿。”
金贵入了便衣队，不常回笨花，小袄子缺了抓挠儿才报名上了夜校。上课时她不愿意听取灯讲“国旗”，不愿意听甘子明讲“鸡兔同笼”，她最愿意听向文成讲反封建，愿意听妇女解放，愿意听“自由”这两字。向文成举例说，妇女们大门不出二门不迈，整天围着锅台转，看见男人就脸红，讲究三从四德，讲究男女授受不亲……都是封建。妇女受着封建意识统治，就没法儿来上夜校。小袄子听着只觉得心里一阵阵兴奋，她也不专心听讲了，她半坐半站地东张西看，心里说，你们都快听听吧，这和我心里想的一样，我从来都是反封建的。
小袄子靠着金贵，同时也受着抗日的吸引。有一个时期，八路干部晚上活动，不论男女都披件紫花大袄，胳膊交叉在胸前走路。小袄子晚上出门也披一件紫花大袄。大袄长，大襟拖着地。孩子们看见小袄子走过来，就起哄地喊：“噢——八路过来喽，八路过来喽！”小袄子也不在乎。这天金贵回家，小袄子就披着紫花大袄去找金贵。金贵在灯下盯着小袄子说：“快扒了你那紫花皮，穷酸相儿。你快去投奔八路吧，八路就喜欢你这身打扮。”小袄子自知在金贵眼前穿这身衣裳有误，就连忙把紫花大袄脱下来，扔在迎门椅子上，才敢上炕找金贵。
金贵在炕上靠着一摞被子懒散着问小袄子：“小袄子，我问你，你可成了笨花村的能人，你当着日本人瞎白话还不算，听说你还上了夜校？”小袄子说：“你成年价没个踪影儿，我又没个抓挠儿。夜校人多，也是个热闹。”金贵说：“怎么个热闹法儿，也给我说说。”小袄子说：“甘子明教俺们加减乘除，向取灯教俺们识字长知识，向文成就教俺们反封建，争自由。”金贵说：“识字、算术我倒不稀罕，这封建怎么反？”小袄子说：“反封建就要争自由，争自由就要先上学识字。”金贵说：“你还缺自由？全笨花谁缺自由你也不缺。整天飞檐走壁似的，再自由你就成精了。”小袄子说：“你整天没句好话，自由可不是你说的这样。”金贵问：“自由什么样儿？”小袄子说：“自由还连着救国呢。有了自由，上了夜校，也是为了救国。”金贵说：“你救的哪门子国？”小袄子说：“救的是咱中国。”金贵一听小袄子这番话，警觉地从炕上坐起来说：“你知道你说的是什么话吗？”小袄子不在意地说：“这是一本书上说的。”金贵问：“什么书？”小袄子说：“叫《新民主主义论》。”金贵说：“什么？什么？你再给我说说这本书的事。”小袄子说：“是向文成给讲的，这本书上说的反正和你们干的不一样。你也不能就说书上讲的没有一点道理，日本人怎么也是站在咱中国地盘上。中国人也不能净由着日本人的性子，由着他们在中国行事。”金贵听到这里，倒不再追问小袄子了。其实他早就知道向文成和甘子明办夜校，远不是只教人识几个字的问题。本来他还可以再就此多问小袄子几句，可一想到眼下他并没有这个任务，接着又想到“兔子不吃窝边草”——夜校和便衣队有什么关系？他就不再追问了。他岔开话题说起了别的。
小袄子和金贵说话，看见有块红绸子从金贵腰里嘟噜出来，上手就拽，拽了两下拽不动，就顺藤摸瓜似的往上摸，一摸摸住了金贵的盒子枪把儿。金贵打了一下她的手说：“哎哎，怎么什么物件都上手拽，这也是你拽的？”小袄子说：“也是个稀罕，村里人都说你腰里掖着盒子炮，我还没见过。”金贵说：“村里人都说我有盒子炮？”小袄子说：“反正有人见过。”金贵说：“我掖枪他们怎么知道？”小袄子说：“人哪，都猴儿精一样。再说你那块红绸子整天在屁股后头‘扑甩’，还能瞒过这一村子人的眼？”金贵说：“看见就看见吧，早晚也瞒不住。再说日本人占这儿也不是一天两天的事，今天你还在笨花上夜校，谁知道明天你还能不能上。”小袄子一听金贵说夜校也可能受害，赶忙说：“我先递说你，恁可别妨碍着夜校，我看夜校挺好。”金贵说：“这也不是我能管得了的事。”小袄子说：“该管了恁可得管管，兔子还不吃窝边草呢。”
刚才金贵就想起了兔子不吃窝边草这句话，现在小袄子又脱口而出。金贵寻思道，这句话我想想可以，你说就是骂我。金贵想着，猛然直起身子朝小袄子呵斥道：“混账！你娘个?菖！什么话也敢向外沁。你他妈裤裆把不住门，嘴也把不住门哟。要不是念你跟我好过，我立时崩了你！”说着就去腰里摸枪。
小袄子一看金贵恼了，知道是她把金贵比兔子惹了金贵，就害怕起来。她咕咚一声从炕上跳下来，闯了大祸似的哆嗦着就去够她的紫花大袄，要走。
金贵一看真的吓坏了小袄子，就缓和了口气说：“也别逞可怜样儿了，以后你那嘴把点儿门就是了，这可不是闹着玩儿的话。”
小袄子不再哆嗦，还是准备穿衣服离去。
金贵问：“你上哪儿去？还去上你那夜校？”
小袄子说：“夜校还点名哩，我叫甘圣心。”
金贵一看小袄子真要走，又缓和了几分口气说：“好个别致的名儿。我说甘圣心，我整天也不回个家，就这么扔下我走？”
小袄子还是把紫花大袄披在肩上，单拿眼角扫着金贵问：“你媳妇呢？”
金贵说：“回她村给她娘上坟去了，后天寒食。从城里过，才叫我回家看门。这一走就是两三天哩。”
小袄子说：“取灯点名要是点到我呢？”
金贵说：“她点她的，什么正经学校，我在村里上洋学那工夫还说不去净不去哩。你卖给夜校了？再者说，你们那夜校指不定还能办几天。刚才我不是递说你了。”
小袄子一听金贵又提到夜校，连忙说：“你给日本人说一声吧，可别祸害着夜校。”
金贵说：“你以为谁都能跟日本人说上话？就你！好家伙，站在茂盛店里和仓本对答。除了小袄子谁敢呀。”
小袄子说：“我看日本人也不难说话，仓本还和瞎话说椅子哪。”
金贵说：“说到瞎话支应日本人的事，支应一回行，支应两回行，保险支应不了第三回。日本人做事要一步一步走。”
小袄子说：“对，那边一步一步走，这边一步一步反抗，这就叫持久战。夜校也要持久。”
金贵说：“嗬，你人不大中毒还不浅，也给我讲起持久来了。咱俩先持久持久吧，还不上来。”
原来小袄子和金贵说话时，金贵早已在炕上斜马着身子铺好了被窝，把带绸子的盒子炮压在枕头底下。小袄子听见金贵非要叫她上炕不可，又在当地迟疑一阵，还是脱掉了大袄，把大袄扔在椅子上，也不脱鞋就往炕上迈。她站在炕上，揪着自己的裤腰带叫金贵先吹灯。金贵故意不吹，小袄子说他不吹灯她就不脱衣裳。金贵闭上眼装睡，小袄子就斜爬在金贵的被窝上够着灯墙去吹灯。小袄子吹灭灯，摸着黑把身上的衣服一件件脱干净，把衣服扔到炕角。扔完衣服，她坐在枕头上还是不愿意往下出溜。不知为什么，她今天上金贵的炕，心里有些不像往常那样顺当。小袄子在枕头上坐着不动，金贵也不去就她，只拿嘴拱着被头故意说：“这是怎么了，你？不顺当就走吧，还是去上你那夜校吧，以后也别再顺着椿树往下出溜了，天下的女人也不光是一个小袄子，我也省了买毛布的钱。”金贵一吓唬小袄子，小袄子又害怕起来，心想，还是别断了这个念想儿为好，一日夫妻还百日恩呢。她一想到这句话就往被窝里出溜，出溜着就去就金贵。哪知小袄子越往下出溜，金贵越不就她，只说：“看贱的你吧，给我摆邪，也不知有个什么好处。”小袄子自觉无趣，也很讪，就找别的话题。她往下挪了挪身子，用嘴拱住金贵的被头，正闻到一股新洋布味儿，就说：“这被窝倒不赖，新里儿新面儿，没见你盖过。新做的？”金贵说：“可不，新做的。要不是和你，谁舍得盖。也不知给我摆哪门子邪。”金贵的话又把小袄子说得心里直忽闪，她就去搬金贵的肩膀，金贵到底把身子转了过来。
金贵转过身子，小袄子就仰面朝天地等金贵。金贵还是不动，小袄子说：“还不上来，我不摆邪了。”金贵说：“不摆邪了，也得罚你。”小袄子说：“怎么罚？”金贵说：“罚你个底儿朝天。”小袄子说：“我不，我嫌难看。”金贵说：“嫌难看还去上夜校吧，坐在那儿念字文明。”小袄子自知拧不过金贵，就照着底儿朝天的样儿摆了个姿势。金贵看小袄子已经变得顺当，就朝着小袄子的肥臀狠狠打了一巴掌说：“快张致煞你了……”
今晚，小袄子和金贵相好，心里老的觉得委屈。她觉得今天最叫她高兴的并不是金贵，而是这床新被窝。她从来还没有体味过盖新里新面儿被窝的是什么滋味。她的光身子在新被窝里不住滚打、磨蹭，她又用手抓挠着、摩挲着被里儿被面儿，心想，看这，里儿和面儿都是洋布连絮花都是好洋花，要不然也不会这么软乎。舍得拿洋花絮被窝，日子就是不一般。怨不得烧得他媳妇站在当街喊“吃什么有什么，花钱儿有钱儿”。小袄子体味着金贵的新被窝乱想一阵，便听见街上有闺女们的笑声。她想，这是夜校放学了，她们正往家走呢。她大睁着眼看窗户，窗户纸被月亮照得很亮。已经是后半夜了。她扭头看金贵，金贵正把脊梁冲着她睡。小袄子一时忘记盖在身上的新被窝，心里还是觉得空得慌。她想走。
小袄子坐起来找衣服，又看见月光把金贵的新被面照得很清楚，是一条藕荷色的花洋布被面。她左看右看看不见自己的衣裳，便从被窝里爬出来，光着身子东找西找，末了在脚底下找到了它们。它们被压在被褥下边，一小堆衣裳被压得褶褶巴巴。小袄子后悔自己没有将衣服打捋好放到远处。
小袄子在炕上“鼓輶”着穿衣裳，金贵醒了就在被窝里嘟囔着问：“你过去呀？”小袄子“嗯”了一声，嗯声里透着几分沉闷。金贵听不出，说：“过就过去吧，鸡也快叫头遍了。”
小袄子坐在炕沿上拿脚找鞋，鞋底摩擦着地面，滋啦、滋啦响。
金贵听着滋啦声说：“我递说你一件事，往后我回笨花会更少。”
小袄子说：“怎么啦？”
金贵说：“叫我去代安哩。”
小袄子警觉地问：“叫你上炮楼？”
金贵说：“还是你聪明。”
小袄子问：“不去行不行？四五十里地哩。”
金贵说：“家有家规，军有军令，你光觉着新被窝好，那也是拿命挣的。”
小袄子坐在炕沿上穿好鞋，系好扣，又迟疑着不走了。她坐在炕沿上想，向文成给俺讲自由，世间哪有什么自由，再自由的人也是有人管着你哩。就说眼前这个人吧，看起来骑着自行车，挎着盒子炮，吆三喝四的有多么自由，可叫你去代安，你敢说不去？这边的人哩，讲着自由，白天却不敢出门走道儿。谁自由？还是我自由。想到此，小袄子便想起向文成刚教给她们的一首歌。她小声哼着去开门：
你说什么花儿好，
我说自由花儿好。
英雄们拿热血养育了它，
自由的花儿开放了，
自由的花儿
开放了……
朦朦胧胧的金贵听见小袄子哼歌，就说：“哎哎，止住吧你，还嫌目标小哟。”
小袄子止住歌，心想，好险，这是在别人家屋里。她止住歌去开门，金贵忽然又叫住她说：“小袄子你回来，我再嘱咐你一句话。”小袄子转回身，走到炕前站定。金贵说：“我正儿八经地递说你，别去上夜校了，这不是一句玩笑话。”小袄子说：“怎么了，有情况？”金贵说：“你就别问了，叫你别去你就别去了，日本人为什么又挖沟又修炮楼，又调我去代安？你就好好想想吧，这是一回事。”
小袄子听完金贵的话，知道这几句话非同一般。她又在炕前站了一会儿，蹑手蹑脚地开了门。后半夜的月亮更亮，她就着月光拽拽自己那被揉皱的衣裳，就去爬树。树一摇晃，惊起了一只什么鸟。她想，这是一只鹁鸽。我娘大花瓣儿一听鸟飞，准就醒了。