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月夜的桌布

    月夜的桌布

    安房直子

    在山谷里摘着水芹,不知不觉竟是日暮时分了。

    那是哪一年的春天了呢。

    没留神,四周已经暗了下来,风涌来,蓦地抬头一看,黄昏的天空染上了一层淡紫色。

    必须抓紧时间……

    我把成把的水芹塞进背篓里,直起腰来。然而就在这个时候,就在我的身边,一个不可思议的声音传递了过来.那是一种好像是谁在“嚓啦嚓啦”

    地洗东西的声音.我侧头寻声望去,天呀,一头狗獾蹲在河边在洗着什么。

    狗獾把一块大白布平展在水面上,聚精会神地搓洗着边角上的一片污垢。

    我蹑手蹑脚地朝狗獾的背后摸去。

    “喂喂。”我招呼道。

    但狗獾却往布上“咯哧咯哧’地擦着肥皂,轻声地嘟哝着:

    “还是洗不掉,还是洗不掉。”

    它一遍一遍地重复着。我好奇怪,按捺不住好奇心,故意拖长了声音问道:

    “我说,你在这里干什么哪?”

    狗獾连头也不回地说:

    “像你看到的那样,在洗东西啊。”

    “你究竟在洗什么呀?

    “像你看到的那样,是桌布啊。”

    原来是这么回事,我点点头。的确如此.那块布雪白雪白的,而且是四四方方,正好是一块桌布的大小。不过,狗獾还使用卓布,对我来说无疑是闻所未闻的事。在这大山里,就是人也不大使用桌布。

    我和我丈夫在山顶上开了一家小茶馆,客人吃面条的桌子也不过就是一张光秃秃的板子。就是到其他人家转一圈,也是一样。不要说看过桌布了,就是连听也没听说过。我终于忍耐不住,嘿嘿地笑出了声:

    “为什么要那么装腔作势的?不铺桌布,不是一样吃饭吗?”

    我揶揄道。

    狗獾终于扭过头来,直勾勾地盯着我的脸。

    那是一对像涂了厚厚眼睑膏的眼睛。狗獾扑闪扑闪着大眼睛,用一种相当傲慢的口吻说道:

    “可是,我们是以客人为对象做买卖的啊。”

    我差点没跌个跟头。

    “以客人为对象做买卖,这样一说,我们那里也是一样的啊。”

    但狗獾立即回敬了我一句:

    “就你那家小小的茶馆?根本就不够资格!”

    我气呼呼地哼了一声:

    “什么意思?”

    我是真的发火了。山顶上的茂平茶屋可是名声在外的。店虽小,但面条却是有名的。另外,纪念品中的木雕也大受好评。我不知道狗獾究竟经营着

    一家什么样的饭店,但就凭着一块桌布,又好谈什么资格不资格呢,真是岂有此理!我气得“咚”地跺了一脚,狠狠地瞪着狗獾。

    狗獾也狠狠地甩了一下尾巴,瞪着我,然后一挺胸说道:

    “我开的是饭店!”

    “饭店……”

    我一下子张口结舌了。

    狗獾得意地说:

    “是的,饭店。过了那座吊桥,往右拐,再往右拐,就是我那漂亮的饭店。你要是以为我在说谎,就去亲眼看一看。”

    我被狗獾激怒了,不甘示弱地耸耸肩:

    “走,那就去看一看!”

    说完,我就拿起装水芹的背篓:

    “那么,你就给我带路吧。”

    但狗獾却慌里慌张地说:

    “桌布还没干哪……要是可以的话,下次再带你去行吗?”

    这样说着,狗獾哗啦哗啦地漂洗着桌布,然后拢到一起,开始拧起水来。我觉得这实在是太滑稽了,便讽刺狗獾道:

    “你这样一拧一绞,好端端的桌布也全都是皱纹了。

    这种东西,要趁着湿劲儿四个角叠好,用两手啪啪地把水拍掉。”

    但狗獾却不爱听:

    “没关系!等下一熨就可以了。”

    说完了,就把洗好的桌布顶在头顶上,连一句告别的话也不说,起身便走。没走出几步路,突然又回过头来,出人意料地提出这样一个问题:

    “你采的水芹是用来做酱五香菜串的吗?”

    我把头一摇:

    “酱五香菜串是不用水芹的,酱五香菜串用的是芝麻。”

    我纠正道。

    狗獾毫不犹豫地走到我的身边,一脸谦恭地问道:

    “您能不能把制作的方法,详细地给我讲一遍?”

    “为什么要学做酱五香菜串呢?”

    “我想为我的饭店增添一道菜。”

    于是,我便这样说道:

    “你想学,就请到茂平茶屋来一趟吧。我的丈夫最擅长做酱五香菜串了,请直接跟他学吧。”

    狗獾涂了黑眼膏似的大眼睛眨巴着:

    “我知道了。”

    鞠了一躬,然后朝吊桥方向走去。

    我在它背后捧腹大笑起来。

    但就在第二天的晚上,狗獾真的来访了。

    当时叫我大吃一惊。

    店里的时钟正好指向八点。有人“咚咚”地敲响了茶馆的门。我和丈夫不由得面面相觑。

    都这么晚了,不可能有客人来啊……

    有点让人隐约不安。那天正好又下着雨,从早晨起就没有一个客人上山。我站起来走过去,对着门缝,压低了声音说:

    “已经关门了啊。”

    儿子太郎就睡在与茶馆相邻的房间里,刚刚才睡着。

    他是一个非常难以哄睡的孩子,要是眼睛又睁开非大哭大闹一场不可。可来人还是把门擂得“砰砰”地响。

    “我是上次的狗獾啊!我是来学做酱五香菜串的。”

    没听错吧,我“砰当”一声打开了门。

    雨中站着的,正是上次碰到的那头狗獾。它撑着一把小小的塑料雨伞,水淋淋的尾巴摇晃着。

    “吓我一跳啊。你真的来啦……怎么挑这么个雨天……”

    我把狗獾让进屋来。狗獾把雨伞“嗖”地甩了一下,然后收拢起来。那把伞上写着一排黑字:雪之下饭店。

    我想起了上次的事情,就问道:

    “这是你的那家饭店的名字吧?

    狗獾脸上又露出了得意的神色,说:

    “是呀。这名字不错吧,又靓又时髦,像梦一般的名字,与它相比,人的店的名字真是差劲。像三平旅馆呀、茂平茶屋呀什么的,土里土气的,俗气透了。”

    “喂!”

    我瞪了狗獾一眼。

    我说:“你不是来跟人家学做菜的吗,为什么还要嘲笑人家的名字?这个人就是茂平茶屋的茂平啊,你快道歉。”

    我的丈夫在背后嘿嘿地笑着。

    狗獾胆怯地望着他,说:

    “真是对不起,茂平先生。”

    然后,茂平开始教它做起酱五香菜串来。

    倒不是特意为了狗獾,说来也是凑巧,当时我们正在为明天的酱五香菜串做着准备,不过,比平时做得要慢,而且不时地进行一些解释。

    比如:

    “瞧啊,这样切鬼芋。”

    “酱和料酒的比例这样差不多了。”

    “酱一下锅,要及时搅拌。”

    “这时加入芝麻和核桃最合适了。要是加上柚子,则更是别具风味了。”

    等等、等等、等等……

    好聪明的狗獾啊,只是连连点头,也不用做笔记,就掌握了制作要领。到最后,它吃了一盘做好的酱五香菜串,说:

    “是这样,是这样,我明白了。”

    狗獾又把酱五香菜串的制作顺序背了一遍。

    “回家再去练习。”

    我和丈夫被狗猪感动了。连狗獾经营着一家饭店的事,也不觉得是在撒谎了。

    狗獾临走时,留下这样一句话:

    “找个日子,来我的饭店做客吧。请你们品尝油炸雪之下。”

    原来如此,我想。

    我终于懂了。原来,“雪之下饭店”的名字,是从植物来的啊。雪之下,就是虎耳草的别名啊。

    那种长满带绒毛圆叶子的地方,是必定住着狗獾的啊……

    狗獾还是那副得意的面孔在继续说着:

    “油炸虎耳草好吃极了。特别是我们那一带,都是一等货。不光草长得漂亮,也有营养。另外,现在这个季节,蒲公英也好吃极了。蒲公英花的色拉,蒲公英叶子的凉拌……另外,油炸葱木,炒吊钟人参,另外……”

    “这么说,你是打算招待我们吃一顿野菜啦。”我说。

    其实,我对野菜是很有兴趣的。我早就考虑过,利用山里自然生长的蕨菜、土当时呀、牛尾菜呀什么的做成菜,成为茶馆的招牌菜。可是,到底自一个都市里长大的人啊。茶馆总算是开了四年,但其间又生了孩子,背上背着婴儿一天到晚地忙着接待客人,根本就腾不出手来。

    刚才狗獾所说的这些野菜,不正好可以写进茂平茶屋的菜谱里去吗?

    我情不自禁地探出身去:

    “喂喂,蒲公英怎么做菜啊,苦不苦啊?”

    我问。

    狗獾回答得十分干脆:

    “好好煮一煮。”

    我点点头。

    狗獾接着讲道:

    “稍微加一点点灰,多放点热水煮透。怎么说呢,百闻不如一见,有机会还是来饭店品尝一次吧。

    地点你是知道的吧……”

    “知道……”

    我还记得它上次在山谷里说的道路。

    “是过了吊桥,往右,再往右吧?”

    “是的。下一个有月亮的夜晚,请来做客吧。”

    去不去呢,我看着茂平的脸。茂平一脸的为难,但还是点头答应了。

    下一个月夜到来了。

    对同狗獾定下的约定,我们是一半觉得好笑,

    一半又觉得兴奋。

    “喂,去不去啊?”

    听到我问,茂平回答道:

    “就当做散散步吧。”

    于是,我们早早关了店,带着太郎出了门。

    这是一个暖和而美丽的夜晚。远处飘来淡淡的一股花香。

    太郎骑在爸爸的肩上,欢快地嚷着:

    “高高……”

    我拎起装着一个小小钱包的手提包,从后面追了上来。

    我学着太郎的腔调叫道“高、高……”一边喊,

    一边两腿轮换地跳跃着。胸口怦怦地直跳。

    我们过吊桥。过了吊桥往右拐。其实就是沿着

    一条狭窄的山间小道一直住右面走。然后,再慢慢地往右面拐去。在月光的照射下,山林泛着青光。

    途中,标有箭头方向的木板映人了眼帘。

    上面写着一行黑字:

    ===============雪之下饭店===============

    真细心啊,还竖着路标。

    我们沿着路标指引的方向前进着。在一棵大树旁,我们又看到了同样的路标:

    ===============雪之下饭店===============

    路标一块接着一块,有点多得让人眼花缘乱了。

    ===============雪之下饭店==============================雪之下饭店==============================雪之下饭店===============……

    到底是个什么样的饭店呢?

    我在想。

    说到饭店,不过也就是欧洲风格的建筑呗。或许是

    一幢白色的一层楼、小而整齐的房子吧。推开门,是一个叫人开怀的餐厅,铺着雪白桌布的桌子。

    桌子上,插着一束紫花地丁。坐下去,莫扎特的音乐就会流淌开来……

    真是的。

    我为自己的幻想而笑出了声。就算是狗獾魔法无边,也到不了这个程度啊。

    但奇怪的是,路标渐渐地大了起来。起先,只有一块门牌号般大小,然后是一张图画纸大小,渐渐地变得和报纸一样大了。再然后是一张翻开的报纸大小,到了最后竟和一片榻榻米差不多了,顶天立地地竖在面前。

    最后一块路标上没画箭头,只写着一行黑字:

    =====================雪之下饭店欢迎您=====================

    我们知道到达目的地了。

    这是崇山峻岭上的一片空地。四周丛林怀抱,安静极了。但却没有类似饭店的建筑。只是在一片长满雪之下即虎耳草的地面上,铺着一块四四方方的白布。

    啊,上次那块桌布……

    我不由得叫了起来。

    是啊,就是上次狗獾在山谷里洗的那块桌布啊。

    桌布上,摆着三个大盘子和三只玻璃酒杯。

    看上去相当的别致,我一下来了兴致,大声地叫道:

    “对不起——”

    就听到对面矮竹的叶片一阵摇曳,狗獾跳了出来。

    “欢迎你们来做客。”

    狗獾说。

    月光下看上去,狗獾比平日要显得苍老而沉稳一些。

    “就是这里吧。”

    我问。

    “是啊是啊,这里就是我简陋的饭店啊。”

    这次它谦逊地说。

    丈夫把孩子放到地上,说:

    “哎哟,相当有情调的饭店啊。”

    狗獾高兴起来:

    “是呀,这是山里惟一的饭店啊。地点也好,设备也好都是一流的。”

    这家伙又开始自吹自擂起来。

    我打断了它,问:

    “让我们吃些什么啊?”

    狗獾搓着两手说:

    “还是吃雪之下吧。”

    我们的脚下如同铺着一张雪之下的地毯。那

    一片片圆圆的、鲜绿的叶片看上去像是挺好吃的。

    “真是罕见。竟还有这么一片长满雪之下的地方……”

    茂平坐到雪之下上,说道。

    狗獾闭上一只眼说:

    “这是一个秘密的地方。”

    “请千万不要告诉给别人。因为这雪之下看着也好看,吃着也好吃,能入药,还能当地毯当被子。

    要是给人知道了,没多久就非给毁了不可。

    请你们千万保密。正因为如此,我们的饭店是实行会员制的。我们只招待能够严守秘密的少数人。”

    狗獾又开始夸夸其谈起来。

    “是这样啊。不过,还是请快一点开饭吧,孩子有点饿了。”

    我有点着急地接过了话碴儿。

    这时狗獾才注意到了小太郎的存在。

    它奉承道:

    “哎呀,好可爱的孩子啊。”

    然后它说:

    “请稍等片刻。”

    就转身隐入树阴里去了。

    也许对太郎来说这是一个不可思议的地方吧,他亢奋起来。围绕着桌布转起圈子来,手指着月亮咯咯地笑。我坐到丈夫的对面,眺望着月亮。

    像黄桃的果实一样的月亮。

    狗獾终于上菜了。

    一个大得惊人的盆子里装着许多盘子。

    “这是油炸雪之下。请先慢慢地品尝品尝它的味道。

    吃完了,再尝尝这边的蒲公英色拉、凉拌雪竹和拌芝麻的牛尾菜……要是太淡了,请撤些盐。”

    一转眼,桌布上就摆满了丰盛晚餐。不论哪一

    样,都像是刚刚才做好。

    在月光下吃晚餐,我和丈夫还是头一遭,浪漫极了。

    野草做的菜,让人怀旧而觉出一种温馨。杯子里的水泛着清冷的光,而演出就更有情调了,我们开始吃饭的时候,狗獾从一边拿出小提琴,为我们演奏起来。

    啊,曲子竟是莫扎特的……我们尽情地享用着野草晚餐。

    还没吃饭和面包,肚子就已经饱了。饭后,狗獾又为我们端来了泡紫花地了和茶。

    狗獾这样说:

    “今晚住在这里吗?”

    我们互相对视了一下,不约而同地摇了摇头。

    狗獾遗憾地说:

    “这里可是漂亮的客房啊。揭掉桌布,就成了雪之下的寝室了。下次请一定睡在这里。”

    最后,狗獾拿来一枚小卡片。上面写着黑字:

    “会员证”。

    “这送给你们。下次来的时候请一定带来。这座饭店是会员制的啊。没有会员证的人,是不让进的。

    还有,如果要来的话,还是请选择浪漫的月夜来吧。”

    茂平把会员证放进口袋里。

    他说:

    “谢谢啦,我们还会再来的。”

    我问:

    “一共是多少钱啊?”

    狗獾说:

    “今天就算是我请客了,下次请付钱吧。”

    “这可真不好意思。”

    茂平立了起来,抱起太郎。我也拿起了小提包。

    我们正要踏上归途,听到狗獾在我们后边喊道:

    “那我就关灯了。”

    关灯?这间屋子里没看到有什么电灯啊……

    正当我东张西望的时候,狗獾跑到。明块巨大的招牌前头,抓住右面垂下来的一根绳子,往下一拉。

    啪哒!

    像接下照相机快门一样的声音。突然,四周一下子暗了下来。

    月亮被云彩遮住了。

    也就是在这同一时刻,盘子呀杯子呀、连桌布也都

    一股脑儿地消失掉了。

    狗獾也不知藏到什么地方去了。一切都结束了。

    “吃了一惊。”

    茂平说。

    “一拉开关,云就遮住了月亮,简直如同在施魔法。不得了!”

    可,这下摸不着回家的路啦。正在犯愁,那块招牌突然放出了光芒,霓虹灯管拼成了“雪之下饭店”

    几个字,不只是它,前面所有的路标都装上了霓虹灯管。

    茂平肩上扛着太郎,我紧紧地跟在他们后头。

    我忘记仔细问问野草菜的做法了。

    “没关系,我们还要来的嘛!”

    “是呀,反正有会员证,还可以再来的。”

    我兴奋极了,回家的路上也是一蹦一跳的。