卡布瑞与路易斯移到北边的角落，桑提诺与阿曼德靠往另一边，和玛赫特、艾力克与马以尔一起。
站在另一边的我们只是後退，除了洁曦。她往门那边走过去。
她站到凯曼身旁，而我讶异地发现他正微微地苦笑。
“这就是诅咒，我的女王。”他的声音尖锐地充满整个房间。
那个女子听到他的声音时，刹那间站在原地不动。但是她并没有转身。
阿可奇的脸庞在火光中发亮，明显地轰动著，泪水再度滑落。
“你们每一个都与我作对！”她说：“没有人愿意站在我这边。”即使邵女子朝她移动，她还是盯著我看。
那女子的脚底摩擦著地毯，嘴巴张开，双臂垂在身旁。然而当她一步接著一步缓慢行走时，那可是完美无比的险恶姿态。
凯曼再度发话，使得她的步伐为之一顿。
他以另一种语言高声呐喊，我只能依稀明白他话语中的意思。
“天谴者的女王……极恶之时……我将复活并讨伐你……”我懂了，那就是那个女子、玛凯的预言与诅咒。在场的每个人都了然於心，那场诡异无端的梦境便连结著这个预言。
“不，我的儿女们，”阿可奇突然尖声叫喊：“尚未结束呢！”
我感到她凝聚自己的力量，她的身体紧绷、胸部挺立，双手反射性地高举，十指成爪。
那女子被她击中，但立刻抵挡她的力场。然後她自己也凝聚力量，双眼圆睁，在迅雷不及掩耳的瞬间，她跑上前去，攻向女王。
我看到她沾著泥土的手指伸向阿可奇，阿可奇的黑发被她一把抓起。我听见她惨叫的声音，看见她的表情，此刻她的头颅砸向西边的窗户，将玻璃撞成满天飞舞的碎块。
我无比震惊，无法移动或呼吸，将要软倒在地。我无法克制自己的四肢。阿可奇失去头部的躯体正划过破碎的玻璃墙，碎片四散飞溅。血迹污染著她身後的破碎玻璃，而那个女子竟然从头发处提著阿可奇的头颅。
阿可奇的黑眼珠眨了一下，嘴唇张开，宛若将要尖叫。
接著，光源从我的四周逐渐消逝，像是火焰熄灭，而我在地毯上辗转翻滚，哭嚎著，双手不由自主地揪著地毯，眼底看到远方玫瑰色的烟光。
我试图撑起自己，但是办不到。马瑞斯悄悄地呼叫著我，只叫我一人。
然後我稍微能够起身，所有的重量都集中在抽痛的双手与双臂。
阿可奇的眼珠牢牢盯著我看，她的头颅就在我脚手可及之处，而身体在它的後方，血液从颈部的断口喷出来。突然间她的右臂动了一下，又颓倒在地板上；然後它又举起，手腕摇晃著。它想要取回自己的头！
我可以帮她，运用她赐予我的力量来帮她取回头颅；当我竭力想在暗淡的光线看清楚这些，她的躯体倾斜摇晃著，越发靠近自己的头。
但是那对双胞胎就在旁边，玛凯以她空洞的红眼睛呆呆向箸看；玛赫特仿佛集中生命最後的一口气，跪在她妹妹与母后的身体旁边。房间变得更就更黑暗，阿可奇的脸愈发苍白，每一丝生命之光都要被抽离出体。
我应该会恐惧无比，寒冷逐渐逼近我，而我自己的抽泣声依稀可闻。然而最奇妙的振奋感让我克服这些，我慢慢明白自己所目睹的一切：
“这就是那场梦境。”我说。我在远方听见自己的声音说道，“你可明白，双胞胎与她们的母体！这就是梦中的意象。”
血液从阿可奇的头部渗入地毯的布料，玛赫特逐渐失去气力，双手摊平，玛凯也变得虚弱，朝著母亲的躯体倒下，用还是一模一样的意象。我明白自己为何会看见它，我终於搞懂它的意指！
“葬礼的盛宴！”马瑞斯失声说：“心脏与脑。你们其中一个要吃下这两种器官，这是唯一的机会。”
就是如此，她们自己也知道，虽然没有人告诉她们。
这就是梦的意义，而他们每一个都知道，即使我的眼睛逐渐阖上，我也了解这一点。美好的感受逐渐强化，某种事物终於被完成、被知晓的感知。
我开始飘浮於冰冷的黑暗空间，如同在阿可奇的怀中飞行，我们行将奔赴星辰。
某个尖锐断裂的声音将我带回来，她还没有死去，只是濒死。而我所爱的那些人又变得如何？
我奋力挣扎，试图张开眼睛，但似乎束手无策。接著，我在那浓密的郁黑光晕中看到她们两个，红发映照著火光。其中之一将血淋淋的脑髓捧在泥泞的双手，另一个拿著鲜血淋漓的心脏。她们介於生死之间，眼球宛如玻璃，肢体彷佛在水中游动。阿可奇竟然还往下瞪视著，嘴唇开启，血液从她被敲破的头盖骨泌泌冒出。玛凯将脑髓送入口中，玛赫特将心脏放在另一只手送过去，玛凯将两个器官都吞咽下去。
黑暗再度笼罩，再也没有火光。除了痛楚以外，没有其余的参考点与感受，我成为那个除却感应痛楚以外、没有四肢也没有口眼的生物。电光石火般的痛意，无法消除或减轻，纯粹无比的痛。
我正在移动，在地板上抽搐著。透过痛楚，我骤然间感受到地毯的存在。我的恐惧感上升，像是在爬著一道陡峭的断崖。然後，我听到火光燃烧的声音，风从窗户的破口涌人，森林的柔软甜味流入房内。剧烈无比的惊吓流通我的每个毛孔、每一根肌肉，手脚不停地坠落，最後则是寂静。
痛苦终於停止。
我躺在那里喘息，看著火的反光映在玻璃天花板上，空气灌入我的肺部，我感到自己又在哭泣，哭得像个小孩子。
双胞胎背对著我们，搂抱爱抚著对方，头发混合在一起，她们亲密而温柔地透过触摸交谈。
我无法遢止自己的抽泣，找用双手埋住脸，只顾著哭。
马瑞斯与卡布瑞在我身旁。我想要抱住卡布瑞，想要说那些应该说的话——这些都过去了，我们生还过来——但我做不到。
我慢慢地转过身去，看著阿可奇。她的脸部依然完好，张力流贯的白色晖光已经不再，她现在如同玻璃一般地透明白皙！即使是她美丽的黑眼睛也逐渐失去颜色，被血迹淹没。
她柔软如丝的头发遗盖著双颊，乾涸的血迹璨亮如红宝石。
我无法停止哭泣，虽然不想如此。我想要呼唤她的名字，但声音哽在喉头无法发出。当初我根本不该这麽做，不该步上大理石阶梯，以亲吻唤醒她。
其他人慢慢地回神。阿曼德扶著还是摇摇欲坠的丹尼尔与路易斯，凯曼身旁依著洁曦，其余众人也大致上恢复神智。潘朵拉的嘴唇因为哭泣而扭曲，双手抱著自己，仿佛全身发冷。
然後，她们转过身来，站立起来，玛赫特的手搂著玛凯，玛凯空茫地瞪视前方，毫无所感。接著，玛赫特说道：
“看哪，这就是遭受天谴一族的女主陛下。”
第五部：没有终局的世界，阿门
某个东西使得夜幕轻柔起来
也让林布兰的绘画顿成伤逝
时间的飞快流逝不过是对於吾人的笑谑
幸运的是飞蛾无法发笑
神话已然死去——
史丹莱丝，〈睡前念的诗篇：苦涩〉
迈阿密，这是一个灼热的吸血鬼之城，大熔炉与游乐场，穷途末路之徒与惯窃罪犯在彼此交易的市场打滚，天空与海滩却是一般鲜丽。灯光直达天际，海洋与血液同样温暖。
迈阿密，这个恶魔的愉悦狩猎场。
这也是我们在夜之岛的缘由，在阿曼德巨大优雅的别墅，被南方的夜色与唾手可及的奢华所环绕。
就在海滩那一带，迈阿密招手呼唤，猎物也丛集於此皮条客、窃贼、赌王、杀手。这些无名要徒和我一样狰狞。
傍晚时分，阿曼德与马瑞斯一起出游，现在他们回来了。阿曼德在超居室与桑提诺下棋，马瑞斯则是坐在靠窗边的皮椅上阅读。
卡布瑞还没有现身，自从洁曦走了之後，她就常常独自一人。
凯曼在楼下的书房与丹尼尔聊天，丹尼尔想要知道古老世代的一切：米利都、雅典、特洛伊等地。我自己也常常被特洛伊所迷惑。
我喜欢丹尼尔。只要我开口邀请，他应该会与我一起出游。目从来到此地，我只有离开这个岛屿一回。丹尼尔会因为月色投映在海浪的影像而发笑，对於他来说，即使是她的死亡也只是某种奇观。不过，这位不能怪他。
潘朵拉几乎不曾离开电视一步。马瑞斯为她带来现代的衣饰丝衬衫、长及膝部的靴子、绒布长裙。他帮她戴上手环与戒指，有时会赠送她香水之类的小礼物。不过，如果他没有打开礼物盒，那些东西就原封不动。她像阿曼德那样瞪著一卷卷的录影带瞧，偶尔才到音乐室弹弹钢琴。
那种无瑕的变调让我想起巴哈的赋格，我很喜欢她的弹奏。但是她比其他人都更令我担心。其他人都已经逐渐恢复，但她在事件发生之前就已经严重受伤。
不过，她很喜欢这里，虽然她根本就没有听进去马瑞斯说的话。
我们都喜欢这里，就连卡布瑞也是。
白色基调的房间铺著艳丽的波斯地毯，墙上也悬挂著名家画作：马谛斯、莫内、毕卡索、乔托、热里科。光是欣赏这些画就足以耗上一世纪，阿曼德还不时替换它们，改变摆设的位置，从地窖拿出其他的珍宝。
洁曦也喜欢这里，虽然她现在已经到仰光去找玛赫特。
她曾经到书房来找我，直接告诉我她的立场，并要求我将书中的名字、包括泰拉玛斯卡的众人掩去不提。当然我不会照办，我只是在她侃侃而谈时静默窥视著她的心灵，然後再把她提及的一切悉数打进电脑，而她还是坐在那里，瞪视著暗淡的灰色地毯、维也纳式的时钟，以及墙壁上莫蓝迪绘画的冷清色彩。
我想，她知道我不会遵照她嘱咐的话去做，但是那也无所谓。人们不会相信吸血鬼或超自然观察机构的存在，除非大卫·泰柏特或阿伦·莱特纳在他们面前一展神技，如同当初阿伦在她面前所施行的技法。
至於“伟大家族”，如果他们刚好拿起这本书来看，充其量只会以为作者捡拾了一些零碎的真实资料，放进小说里面。
这就是大家对於《夜访吸血鬼》、我的自传，以及这本《天谴者的女王》的感想。
这也是我现在所认同的，就像是玛赫特所言，再也没有留给上帝或恶魔的空间。所有的超自然现象都应该只是比喻附会，无论是神圣弥撒、圣派屈克教堂、浮士德在歌剧中出卖他的灵魂，抑或某个假扮成吸血鬼黎斯特的摇滚歌手。
没有人知道玛赫特把玛凯带到何处，大概连艾力克也不晓得。不过他答允洁曦，要在仰光与她会合。
在她离开索诺玛野地之前，玛赫特吓我一跳。她悄悄地说：“当你在叙述双胞胎传奇的时候，平铺直叙就好。”
那到底是许可，或是万物为刍狗的漠然，我实在摸不清楚。在那些痛苦莫名的时刻，除了思索书中的章节剧情，我啥都无法想。那是一张通往秘辛的路径地图，也是诱惑与苦恼的纪事本。
在那个傍晚，玛赫特看上去神秘引人。她到森林来找我，一身黑衣，装扮时髦，化身为人类世界中被注目赏识的诱人女子。她的纤腰与修长的双手真是迷人，套上黑手套更增添诱惑力。她小心地避开枝桠行走著，虽然她大可将用些阻住去路的树木连根拔除。
她与洁曦、卡布瑞刚从旧金山回来，她们在人语喧哗、灯光明净的街道上愉快游逛。她清脆的语音听起来是多么地现代化，浑然不似那个当时我在山顶房间见识到的、超越时间羁束的女性。
她坐在我身旁，询问我何以独自在此枯坐。为何我完全不理睬其他人？我可知道他们是多麽忧心仲仲？
直到现在，他们还是不住地问我那些问题。
即使向来不被这些所困扰的卡布瑞也不例外，他们都想要知道我何时会复原，何时会说出所有的来龙去脉，何时会停止彻夜不断的书写。
玛赫特说我们将会很快重逢，也许到了春天，我们可以造访她位於布尔玛的房子。或许，某个晚上她也会出奇不意地给大家一个惊喜。重点是，我们再也不会彼此孤立，无论我们漫游於何方。
没错，这是大家都心照不宣的默契。即使是荒野一匹烈的卡布瑞，也同意这样的约束。
至於玛凯，她可会和我们围坐在同一张桌子，以手势与符号的预言交谈？
在那场可怕的事件之後，我只见过她一面。当时完全出乎意料之外，我正要从森林回到房子里，行将日出的天空透出薄而柔的亮光。
雾气逐渐上涌，笼罩树木的枝桠与野生花朵就在巨大枝干的高处，溶入幽淡的微光。
此时，双胞胎刚好从树林里走出来，挽著对方的臂弯。玛凯穿著一件羊毛长裙，和她的姊妹一样美丽，头发也梳得整齐服贴，散落在胸口与肩头。
似乎是玛赫特在玛凯的耳边低语，而她转身看向我，绿眼圆睁，空白的表情让人感到惊怖。我感到哀痛从心房处飘浮起来，像一阵风。
我无法明察自己的思绪，只觉得哀痛逾恒。玛赫特摆了个温和的手势，示意我可以迳自走开。清晨将至，森林将我们包围起来，珍贵的时刻所剩无几。如同一声抽身而出的呻吟，我的痛楚就在转身走开的当下掉落出体外。
我回头看这对身影一眼，看著她们被绰约的枝叶与淙淙的流水音色所吞没。
原有的梦境影像片片剥离而去，当我现在想到她们，只会想到森林里的一对精灵，而非葬仪中的狂饮魍魉。没多久後，玛赫特就把玛凯带走了。
我很庆幸她们已经离开，那表示我们也快要离去。我居留於此地的记忆是全然的哀痛，在那场灾厄刚发生过的头几夜更是糟糕透顶。
很快地，大家的幽暗沉寂转变为喋喋不休的分析与诠释，交换彼此的心得。那东西究竟被转化为什麽？当脑细胞已经溃散分离的时候，它可会居留在玛凯体内的那个类似器官？心脏又会如何呢？
光采夺目的现代术语络绎而出，什麽分子结构、核子构造、单子元素、原生质之类的。拜托，我们可是吸血鬼耶！我们吸饮著凡人的鲜血，杀人维生，而且热爱这等感觉，无论我们是否当真需要。
我无法忍受他们沉默的窥探，他们想知道在那几夜，我究竟是怎么和她度过的？但我也无法掉头而去，索性离开他们。无论是他们陪伴在侧、或是我独自一人，总是倥偬难安。
对我而言，森林并不够深邃。我在硕大的红木丛中漫游许久，然後行经橡木与潮湿的密林。但我无法远离他们的声音：路易斯坦白承认，在那些最惊心动魄的时刻，他完全丧失意识，丹尼尔只听得见声音，但无法目睹影像；洁曦在凯曼的怀中，见证了从头到尾的经过。
他们也品味著那巨大的反讽：玛凯什麽都不知道，但却以人类的姿态打败她的敌手。当她无知於任何不可见的力量时，却能够以非人的速度与蛮力挥下致命的一击。
她任何部份，会不会残留在玛凯的体内？先别管玛赫特所谓的“科学的诗意”，那才是我渴望知晓的谜底。还是说，当脑髓分崩离析之刻，她的魂魄也从肉身的疆域抽拔出来？
有时候，在黑暗的怀抱里，就在蜂巢般的众多房间当中，我会蓦然醒来，确定她就在我的身侧。就在体肤相亲的距离，我看到她黑色瞳眸的深沉幽光。而当我摸索著她的形影，却只有湿冷的墙壁。
然後我会想到可怜的珍克斯宝贝，想到她最後回首看著世界的那一刹，被多重色彩的光束环抱，消融於万物的光环。那可怜的小飙车族怎可能幻想出此等视野？也许到头来，我们都会归乡。
谁晓得呢？
如是，我们继续著不朽、恐惧的生涯，揪住能掌握的事物。既然我们是仅存的吸血一族，风水轮流转，全新的巢穴已经形成。
我们像是古老的吉普赛马车戏团，由一列黑色跑车载著家当，一高速奔驰於深夜的洲际车道。就在这趟漫长的旅程，他们告诉我一切的始末，每个人都同时发言，有时则不高明地相互议论。事情的全貌如同拼组成形的马赛克纹饰，当我在绒质的椅背上打瞌睡，还听得见他们谈论自己的所见所闻。
最後，我们抵达颓废无伦的南方之都。迈阿密，同时是天堂与地狱的谐拟所在。
我立刻将自己锁在舒适的房间，被地毯、沙发、与皮耶·达拉·法兰西斯的画作包围著。桌上摆著电脑，韦瓦第的音乐从隐藏式的音响涌现出来。还有私人的通道，通向晨眠时专用的地下室：钢制的墙壁、黑色压克力漆、烛光与棺材、白色蕾丝滚边的亚麻帷幕。
血液渴欲，真是难以抗拒之物。你未必当真需要它，但却无法抵挡它的驱力。这可能会持续到永远，而且你比以前更加激灼多欲。
当我停下笔来，我会躺在灰色的软椅上，从阳台观望随风舞动的棕榈叶，一边倾听它们的交谈。
路易斯软语乞求洁曦再描述一次克劳蒂亚的幽灵，洁曦以慰藉而自信的语气告诉他：“你知道，路易斯，那不是真的！”
洁曦走後，卡布瑞最是怅然。她们常常一起到海滩上游玩，数小时不发一言地共处。但是，我又怎能确定什么？
卡布瑞会做一些取悦我的小事，例如说把头发梳得很漂亮之後放下来、在晨眠之前到我房间道别。她不时会以焦灼的眼光注视著我。
“你不会是想要离开吧？”我带著恐惧发问。
“不，我喜欢这里，很适合我居住。”当她躁动不安时，会到不远处的岛屿去散心。但是，这不是她想说的重点。她一直想问我别的事情，有一回几乎开口询问。
“告诉我……”然后，她硬生生地住口。
“我是否爱着她？”我说：“这就是你想要问的？没错，我爱她。”
但是，我还是不敢提及她的名字。
马以尔去而复返。
离开一个星期後，他今晚又跑回来，在楼下和凯曼攀谈著。凯曼风靡了大家，想想看，首代血族的所有力量，况且他还亲身走过特洛伊的街道。
他的模样总是一直震慑人心，希望这等说法不是自相矛盾的修辞。
他竭尽所能要让自己看上去像个人类，在这麽温暖的地方，穿长大衣似乎过於古怪，这实在不是简单小事。有时候他会用褚红色的原料与油混合起来，涂暗自己的皮肤，如此戕伤自己的容貌非常不该，但除此之外，也无法遮掩他峭拔特立於人类的模样。
有时候，他会敲敲我的门。“不出来走走吗？”他会看著电脑旁的厚重稿件，“天谴者的女王”字样就印在上头。他也会让我检视他零星片断的记忆，毫不在意。我似乎让他感到迷惑，但究竟是为了什么，我也不晓得。他究竟想要些什么？他总带著骇人的圣徒微笑。
有时候他会驾著阿曼德那艘黑色快艇出海，在温暖的港湾追逐星海。有一回，卡布瑞和他一起出游，我真想窃听他们的交谈；透过遥远的距离，他们的声音既私密又亲昵。不过我还是没有那么做，这样不够公平。
有时他会害怕自己的记忆又骤然遗落，如此他就找不到回来的路途。过去之所以发生这种情况，是因为承受不住痛苦之故，但他现在非常快活。他希望我们知道这一点。
似乎某个协议已经达成，此後我们不会随意游荡，总会乖乖还巢。这就是我们的圣地、安全庇护所。
他们开始设定一些铁则：不再创造新的同类、不再写书、虽然他们当然知道我在干嘛，而我才不菅那些杂七杂八的生活守则呢，我向来不管。
当“吸血鬼黎斯特”终於消失於媒体，他们大大地松一口气。灾难已被遗忘，没有真正的伤亡，大家都赢得漂亮，就连乐团也顶著先前的名字继续巡迥演唱。
而那些骚动也已经平息，虽然无法提供满意的解释。
别再节外生枝、骚乱局面、介入怪事，这是现在的共同守则，也请你把猎物的尸体处理好。
他们向那个嘻嘻哈哈的丹尼尔说教，就算是快速膨胀饱满的大都会，还是要小心为上。
我可以听到迈阿密的人类集体之音，高低不等的机械噪音，甚至可以集中详述一组互异纠结的音色，分析出它们的来龙去脉。不过我还不预备使用它，正如同使用我的新力量。
但我喜欢接近这个城市，喜爱光锐的锋芒，摇摇欲坠的旅馆混迹於高楼大饭店，带咸味的风，甜腻的腐味。我倾听这首永无结尾的都市歌曲，低沉的悸动之声。
“那你干嘛不下去玩？”
马瑞斯。
我慢慢从电脑荧幕抬起头来，只想恼恼他，虽然他是我们当中最有耐心的一位。
他站在阳台前，双手交握，足踝并拢，灯光扑洒在他的身後。太古的城市中，可有如此光景？光电网脉织成的城市，闪烁的灯楼如同古代点燃煤气向的栏杆。
他把头发剪短，穿著当代的衣服：灰色风衣与裤子，鲜红色的套头毛衣。
“我希望你先把那本书摆一边去，加入我们。你已经自闭一个月以上。”
“有时候我会出去走走。”我喜欢看著他霓虹灯般的蓝眼珠。
“这本书的目的何在？你可愿意告诉我？”
我没答话。这回他有策略地推动话题。
“难道说那些歌曲与你的自传还不够吗？”
我猜想，或许是当他说话时聚拢在眼皮的细小纹路，使得他在说话的时候显得如此温柔慈祥。
巨大的眼睛一如凯曼，效果惊人。